Força Aérea da África do Sul

Força Aérea da África do Sul
Insígnia da Força Aérea da áfrica do Sul
País	África do Sul
Corporação	Força Aérea
Sigla	SAAF
Criação	1912
História
Guerras/batalhas	Primeira Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial Guerra da Coreia Guerra de fronteira sul-africana Guerra Civil Angolana
Logística
Efetivo	10 815 (ativos) 226 aeronaves
Insígnias
Cocar
Distintivo de cauda
Sede
Quartel General	Pretória
Página oficial	http://www.af.mil.za

A Força Aérea da África do Sul (em inglês: South African Air Force) é o ramo aéreo das Forças Armadas da África do Sul, com sede em Pretória. A principal aeronave de combate da SAAF é o caça JAS-39 Gripen.

História

I Guerra Mundial

Em abril de 1914 seis cadetes (com o estágio de tenente da ACF) foram enviados para a Inglaterra para sofrer mais formação. Cinco deles foram qualificados.

Quando a I Guerra Mundial eclodiu em agosto de 1914, a estes pilotos foram concedidos a permissão para se juntar aos recém-formados da Royal Flying Corps (RFC). O número de sul-africanos na RFC finalmente chegou a aproximadamente 3.000, com 260 ativos com direito de morte. Tomaram parte no reconhecimento aéreo e artilharia no spotting de missões ao longo da França durante a guerra. Nada menos do que 46 deles tornaram-se ases de lutador que abateram cinco ou mais aeronaves inimigas, com o maior sucesso, Andrew Beauchamp-Proctor a ser o Império Britânico da quarta maior sucesso ace com 54 vitórias

Período entre-guerras

Em 1 de fevereiro de 1920 a Força Aérea sul-africana foi reativada com o coronel Pierre van Ryneveld como o director de Serviços Aéreos. Sua primeira operação foi em 1922, quando ele ajudou a esmagar o Rand Revolta, uma insurreição armada em branco Mineworkers. O SAAF bombardearam alvos em torno de Joanesburgo, e perdeu algumas aeronaves ao solo fogo. Coronel Sir Pierre van Ryneveld próprio foi abatido, mas sobreviveu.

Em 1934 um aumento significativo no orçamento da defesa e foi aprovado em 1935, o ministro da Defesa anunciou que a UDF foi a de ser expandido.

II Guerra Mundial

Ver artigo principal: História militar da África do Sul durante a Segunda Guerra Mundial

Aeronaves Spitfire da força aérea sul-africana.

Apesar da expansão, o início da II Guerra Mundial em 1939, pegou o SAAF despreparado. Isto provocou a criação da Formação do regime comum aéreo, a fim de treinar a Royal Air Force, SAAF e de outros aliados do ar e do solo em 38 tripulações Sul-Africanas baseado nas escolas aéreas. Esta expandiu o número de aviões militares no SAAF de 1709 até Setembro de 1941, com uma força de 31.204 pessoas (956 pilotos).

Em particular, o SAAF desempenhou um papel importante no Norte de África, onde a sua caça, bombardeiros e reconhecimento permitiu esquadrões da Allied Deserto Força Aérea para obter superioridade aérea sobre o Eixo das forças aéreas até ao início de 1942. Entre abril de 1941 e maio de 1943 a onze esquadrões da SAAF voaram 33.991 vezes e destruíram 342 aeronaves inimigas.

Bloqueio de Berlim

Caças F-51Ds da África do Sul.

Após a guerra, a SAAF também participou no Bloqueio de Berlim de 1948 com 20 caças da Royal Air Force.

Guerra da Coreia

Na Guerra da Coreia, o famoso Esquadrão 2 ("Os guepardos voadores") participou representando a África do Sul. Ela ganhou muitas condecorações americanas, incluindo a honra de uma invulgar os Estados Unidos na UPC em 1952:

O Esquadrão 2 teve uma longa e distinta história de serviço na Coreia com P-51D Mustangs e mais tarde F-86f Sabers. O seu papel foi principalmente voar ao solo atacando e interdição de missões como um dos esquadrões que compõem a USAF 18. "Fighter's Wing Bombardeiro."

Durante o conflito coreano a esquadrilha voou um total de 12 067 quilômetros para uma perda de 34 pilotos e as duas outras fileiras. As perdas de aeronaves ascendiam a 74 fora de 97 Mustangs e quatro de 22 Sabres. Pilotos e os homens do esquadrão receberam um total de 797 medalhas de Prata incluindo 2 Estrelas - o maior prémio de não-americanos nacionais - 3 Legiões de Mérito, 55 Distinguished Flying Cruzes e 40 estrelas de bronze. 8 pilotos tornaram-se prisioneiros de guerra. Acidentes: 20 mortos em ação e 16 feridos.

Atualmente

Um Mirage F1, de fabricação francesa, sul-africana.

A guerra de fronteiras com a Namíbia e outros grupos vizinhos foi o último conflito em larga escala travado pela força aérea sul-africana.

Um moderno JAS-39 Gripen sul-africano.

Com o fim do apartheid no começo da década de 1990, as forças armadas foram reformadas. Na década seguinte, passou por um extenso processo de modernização, comprando equipamentos como o caça sueco JAS-39 Gripen. A indústria nacional também recebeu novos investimentos, capaz de produzir aeronaves de boa qualidade, como o helicóptero Denel AH-2 Rooivalk. Atualmente, as forças armadas sul-africanas tem se envolvido em missões de paz no continente e também em exercícios com países vizinhos e com nações do Ocidente, como os Estados Unidos.

Fotos

• 
  Um JAS 39 Gripen sul-africano.
• 
  Um helicóptero Atlas Oryx da África do Sul.
• 
  Um helicóptero de ataque AH-2 Rooivalk da Força Aérea da África do Sul.
• 
  Silver Falcons, a esquadrilha da fumaça sul-africana.
• 
  O caça Atlas Cheetah, de fabricação sul-africana.

Ligações externas

• Official South African Air Force website (en)
• Unofficial South African Air Force website (en)
• No 1 Sqn SAAF WW2 North Africa website En)
• No 26 Squadron SAAF WW2 (Takoradi) Unofficial website