Ernst Meissel

Ernst Meissel
	Ernst Meissel
Nascimento	31 de julho de 1826; Eberswalde, Brandemburgo
Morte	11 de março de 1895 (68 anos); Kiel
Nacionalidade	alemão
Alma mater	Universidade de Halle-Wittenberg
Campo(s)	matemática, astronomia
Tese	1850: De serie quaedam Jacobiana

Meissel frequentou o Friedrich-Wilhelm-Gymnasium em Berlim e após o Abitur em 1847 estudou matemática na Universidade de Berlim com Carl Gustav Jakob Jacobi e Johann Peter Gustav Lejeune Dirichlet. Em 1850 obteve um doutorado na Universidade de Halle-Wittenberg, estudando depois em Berlim para o exame estatal como professor secundário (Lehrer). Em 1852 tornou-se Lehrer na Bergakademie Berlin e também lecionou na Berliner Bauakademie. No mesmo ano foi diretor da Königliche Provinzialgewerbeschule em Iserlohn. Em 1871 foi diretor da Knabenbürgerschule em Kiel, onde ficou o resto de sua carreira.

Meissel envolveu-se com teoria dos números, análise (equações diferenciais, desenvolvimento assintótico, função teta, funções elípticas, funções de Bessel), trigonometria esférica e aplicações da hidrodinâmica, o problema dos três corpos na mecânica celeste e a difração da luz na atmosfera. Atualmente é ainda conhecido por seu cálculo de $\pi (x)$ , a quantidade de números primos menor ou igual a x. Meissel, um especialista em cálculo (tanto numérico como na manipulação de fórmulas complicadas), determinou $\pi (x)$ para $x=10^{7},10^{8},10^{9}$ . Seu algoritmo foi mais tarde aprimorado por Derrick Henry Lehmer, que constatou e a exatidão dos cálculos de Meissel (que trabalhou sem auxílio de calculadoras). Para $x=10^{9}$ o valor dado por Meissel, 50.847.478, é apenas 56 abaixo do correto). O algoritmo de Meissel e Lehmer ainda é usado em computadores.