História geológica de Mercúrio

Mercúrio – Anomalias gravitacionais – Concentrações de massa (vermelho) sugerem estrutura e evolução subsuperficiais.

Como da Terra, Lua e Marte, a história geológica de Mercúrio é dividida em eras. Do mais antigo ao mais recente, estes são: Pré-Tolstojánio, Tolstojánio, Caloriano, Mansuriano e Kuiperiano. Essas eras são baseadas somente em datação relativa.

Depois da formação de Mercúrio, junto com o resto do Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos atrás, um bombardeio pesado por asteróides e cometas se seguiu. A última fase intensa de bombardeio, o intenso bombardeio tardio chegou ao fim há cerca de 3,8 bilhões de anos. Algumas regiões ou maciços, um proeminente sendo o que formou a Bacia Caloris, foram preenchidos por erupções de magma de dentro do planeta. Estes criaram planícies intercristantes lisas similares à mare encontrada na Lua. Mais tarde, quando o planeta esfriou e contraiu, sua superfície começou a rachar e formar cordilheiras; essas rachaduras e cristas superficiais podem ser vistas em cima de outras características, como as crateras e planícies mais suaves - uma indicação clara de que elas são mais recentes. O período de mercúrio no vulcanismo terminou quando o manto do planeta se contraiu o suficiente para impedir que mais lava rompesse a superfície. Isso provavelmente ocorreu em algum momento durante seus primeiros 700 ou 800 milhões de anos de história.

Desde então, os principais processos da superfície têm sido por impactos intermitentes.

Escala de tempo geológico

Uma análise morfológica da superfície de Mercúrio resulta na proposição da seguinte escala de tempo geológico, composta por cinco eras com idades relativas amplamente estimadas:

• Pré-Tolstojánio é a primeira era geológica, que estende há 4,5 até 3,9 bilhões de anos atrás.
• Tolstojánio é a segunda era geológica, que estende há 3,9 até 3,85 bilhões de anos atrás.
• Caloriano é a terceira era geológica, que estende há 3,85 até 3 bilhões de anos atrás. Caloriano se divide em 2 épocas geológicas:
  • Caloriano Inferior é a primeira época geológica, que estende há 3,85 até 3,80 bilhões de anos atrás.
  • Caloriano Superior é a segunda época geológica, que estende há 3,80 até 3 bilhões de anos atrás.
• Mansuriano é a quarta era geológica, que estende até 3 bilhões até 1 bilhão de anos atrás.
• Kuiperiano é a última e atual era geológica, que estende há 1 bilhão de anos atrás até o presente.

Unidade de tempo: milhões de anos

Ligações externas

• Geologic Data Scale (em inglês)