Katherine Sui Fun Cheung

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Katherine Sui Fun Cheung
Katherine Sui Fun Cheung
Cheung em 1936
Nome completo Katherine Sui Fun Cheung
Conhecido(a) por primeira mulher chinesa a receber uma licença de piloto/sino-americana a receber uma licença de voo comercial nos Estados Unidos
Nascimento Zhang Ruifen
12 de dezembro de 1904
Enping, Cantão, China
Morte 2 de setembro de 2003 (98 anos)
Thousand Oaks, Califórnia, Estados Unidos
Nacionalidade chinesa (naturalizada estadunidense em 1936)
Educação California Institute of the Arts

Katherine Sui Fun Cheung (chinês tradicional: 張瑞芬, chinês simplificado: 张瑞芬, pinyin: Zhāng Ruìfēn, Enping, 12 de dezembro de 1904 — Thousand Oaks, 2 de setembro de 2003) foi um aviadora chinesa. Ela recebeu uma das primeiras licenças privadas emitidas para uma chinesa e foi a primeira chinesa a obter uma licença de voo internacional. Ela se tornou cidadã dos Estados Unidos após obter sua licença.[1]

Início de vida[editar | editar código-fonte]

Zhang Ruifen nasceu em 12 de dezembro de 1904 em Enping, província de Cantão, China, filha de Nie Qinglan (em chinês: 聶清蘭) e Zhang Shunbing (em chinês: 張舜炳). Sua mãe foi aluna da Escola Bíblica Paxian em Cantão (cidade) e seu pai era um empresário que interagia com a comunidade chinesa nos Estados Unidos. Sua mãe levou Zhang para Cantão quando ela era criança e ela completou sua educação primária na Guangzhou True Light Middle School. Continuando seus estudos na Escola de Ensino Médio N.º 7 da Cidade de Guangzhou, graduou-se em 1921 quando passou no exame do Ministério da Educação.[2]

Após sua formatura, ela obteve um passaporte[2] e aos dezessete anos mudou-se para os Estados Unidos para estudar música em várias instituições, incluindo o Conservatório de Música de Los Angeles, a Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, a Pomona College e a Universidade do Sul da Califórnia (USC).[3] Seu pai, que era um comprador de produtos agrícolas, foi com Zhang para os Estados Unidos e a levaria ao Aeroporto Dycer em Los Angeles para praticar direção de carro. Zhang ficou fascinada com os aviões e queria aprender a voar.[4] Depois de três anos estudando piano na USC, Zhang largou a escola e se casou com o sócio de seu pai, George Young, mantendo seu próprio nome,[4] mas americanizando-o para Katherine Cheung.[5] Em 1931, ela teve duas filhas, Doris e Dorothy[6] e estava determinada a começar a voar. Em uma carta de um amigo na China, ela foi informada de que as escolas de aviação chinesas não permitiriam que mulheres se matriculassem como pilotos,[2] o que não era incomum, já que nos EUA naquela época apenas 1% dos pilotos licenciados eram mulheres.[4]

Treinamento em aviação[editar | editar código-fonte]

Em 1931, Cheung se matriculou em aulas de aviação,[7] tendo aulas de voo com a Associação Aeronáutica Chinesa em Los Angeles com o instrutor de voo Bert Ekstein.[4] Em 30 de março de 1932, ela recebeu sua licença de piloto particular e fez planos para retornar dentro de algumas semanas para a China.[8] Ela foi amplamente divulgada como a primeira mulher chinesa a obter uma licença nos Estados Unidos,[4] ou a obter uma licença comercial,[9] enquanto outros jornais reconheceram que ela era uma das duas mulheres pilotos chinesas.[10] Depois de obter sua licença, ela continuou a estudar, muitas vezes com pilotos militares para aprender acrobacias, estruturas de aeronaves, roteamento internacional, navegação e outras habilidades que melhorariam sua versatilidade como piloto.[2] As habilidades que ela aprendeu permitiram que ela participasse de shows aéreos, realizando barrel roll, voo invertido, loops e outros truques acrobáticos.[4]

Assim que foi licenciada, Cheung começou a se apresentar em feiras e shows aéreos ao longo da costa da Califórnia.[6] Suas performances foram emocionantes para a comunidade sino-americana e eles fizeram uma coleta (vaquinha) para conseguir um avião para ela usar. Anna May Wong e outros chineses étnicos gastaram US$ 2 000 para garantir um biplano da Fleet Aircraft de 125 cavalos de potência para Cheung.[4] Ela participou de vários eventos de corrida, como o Campeonato Feminino de Los Angeles (1935)[11] e Chatterton Air Race (1936).[3] Em 1935, Cheung juntou-se ao clube para mulheres pilotos Ninety Nines, uma associação fundada por Amelia Earhart.[6] Nesse mesmo ano, ela obteve sua licença de voo internacional, permitindo que ela participasse de voos comerciais,[2] e foi reivindicada como a primeira mulher piloto chinesa comercial.[9] Em 1936, Cheung tornou-se cidadã dos Estados Unidos,[12] mas ainda tinha sonhos de retornar à China para trabalhar para o governo chinês e ensinar aviação. Ela acreditava que as possibilidades de desenvolvimento de serviços aéreos eram ilimitadas e reconhecia o potencial do serviço aéreo para áreas que não possuíam infraestrutura adequada para atender às necessidades de transporte.[13]

Após a invasão da China pelo Japão em 1937, Cheung decidiu retornar à China e abrir uma escola de aviação.[4] Ela visitou comunidades sino-americanas e arrecadou dinheiro para o empreendimento, garantindo US$ 7 000.[14] Ela comprou um Ryan ST-A, mas seu primo foi morto enquanto testava o avião.[9] O pai de Cheung, preocupado com a segurança de Katherine, fez com que ela prometesse desistir de voar.[14] Enquanto ela continuou por alguns anos, a perda de seu amigo Earhart, seu primo, e seu pai, juntamente com a morte de seu irmão na China em 1942, finalmente a convenceu a desistir de voar, pois ela se tornou então o único apoio para a mãe dela.[2]

Durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se instrutora de voo nos Estados Unidos e, quando a guerra terminou, comprou uma floricultura, que operou até sua aposentadoria em 1970.[7] Em 1989, Cheung, com uma de suas filhas e um genro, retornou à China para visitar Enping. Suas férias chamaram muita atenção da mídia, pois ela foi homenageada por várias associações, o governo local e a indústria da aviação.[2] Até a década de 1990, ela morava em Chinatown, mas naquela época mudou-se para Thousand Oaks, Califórnia, onde permaneceria até sua morte.[6] Em 4 de março de 2001, Lan Hua Jun, Cônsul Geral da China em Los Angeles, presenteou Cheung com uma medalha em nome do governo chinês por suas contribuições como pioneira da aviação.[7] A cerimônia foi realizada em conjunto com sua introdução no Hall da Fama das Pioneiras da International Women in Aviation.[15]

Morte e legado[editar | editar código-fonte]

Cheung morreu aos 98 anos em 2 de setembro de 2003 e foi enterrada no Forest Lawn Memorial Park em Hollywood Hills.[6] Ela foi reconhecida por uma exibição no Museu de Aviação em Enping e no Museu de Aviação da Força Aérea de Pequim na China. Cheung foi reconhecida pelo Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian como a "Primeira Aviadora Sino-Americana" e a Flight Path da Calçada da Fama em Los Angeles a homenageou com uma placa de bronze com seu nome. Além de outros prêmios e reconhecimentos,[15] ela foi tema de um documentário de 2016 intitulado Aviatrix: The Katherine Sui Fun Cheung Story.[16] Duas estátuas foram construídas em 2017 para homenagear Katherine em sua cidade natal de Enping, na China.[17] Ela também foi destaque em um segmento de documentário de seis minutos para CCTV em 2019.[18]

Referências

  1. ↑ «Pioneers; Katherine Sui Fun Cheung - Travel Radar». Travel Radar - Aviation News (em inglês). 19 de abril de 2020. Consultado em 17 de agosto de 2021 
  2. ↑ a b c d e f g Enping City Hall 2007.
  3. ↑ a b Gibson 2013, p. 80.
  4. ↑ a b c d e f g h Rasmussen 1998.
  5. ↑ Chenwei 2011.
  6. ↑ a b c d e Woo 2003.
  7. ↑ a b c Jun Tang Enping Central Primary School 2013.
  8. ↑ The Oakland Tribune 1932, p. 35.
  9. ↑ a b c Zhao 2002, p. 60.
  10. ↑ The San Bernardino County Sun 1932, p. 6.
  11. ↑ The Santa Cruz Sentinel 1935, p. 4.
  12. ↑ Gibson 2013, p. 81.
  13. ↑ Driscoll 1936, p. 249.
  14. ↑ a b Gibson 2013, p. 82.
  15. ↑ a b Aldrich 2013.
  16. ↑ Moy, Ed (1 de janeiro de 2000), Aviatrix: The Katherine Sui Fun Cheung Story, consultado em 16 de setembro de 2016 
  17. ↑ Moy, Ed, Katherine's hometown builds statues 
  18. ↑ Moy, Ed, CCTV documentary series includes segment about Katherine Cheung 

Bibliografia[editar | editar código-fonte]

Ligações externas[editar | editar código-fonte]

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