Lawrence Wetherby

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Lawrence Wetherby
Lawrence Wetherby
Foto de Wetherby em 1954
48.º Governador de Kentucky
Período 27 de novembro de 1950
a 13 de dezembro de 1955
Vice Emerson Beauchamp
Antecessor(a) Earle Clements
Sucessor(a) Happy Chandler
40.º Vice-Governador de Kentucky
Período 9 de dezembro de 1947
a 27 de novembro de 1950
Governador Earle Clements
Antecessor(a) Kenneth H. Tuggle
Sucessor(a) Emerson Beauchamp
Membro do Senado de Kentucky
Período 1966
Dados pessoais
Nome completo Lawrence Winchester Wetherby
Nascimento 2 de janeiro de 1908
Middletown, Kentucky, Estados Unidos
Morte 27 de março de 1994 (86 anos)
Frankfort, Kentucky, Estados Unidos
Nacionalidade norte-americano
Alma mater Universidade de Louisville (LLB)
Cônjuge Helen Dwyer
Partido Democrata
Profissão advogado

Lawrence Winchester Wetherby (Middletown, 2 de janeiro de 1908Frankfort, 27 de março de 1994) foi um político americano que ocupou o cargo de vice-governador e Governador de Kentucky. Foi o primeiro de apenas dois governadores na história do estado nascidos no condado de Jefferson, apesar de Louisville (sede do condado) ser a cidade mais populosa do estado. O segundo governador nascido no condado de Jefferson é o governador em exercício, Andy Beshear.

Depois de se formar na Universidade de Louisville, Wetherby ocupou vários cargos menores no sistema judicial do condado de Jefferson antes de ser eleito vice-governador em 1947. Foi chamado o primeiro vice-governador "em exercício" de Kentucky porque o governador Earle C. Clements pediu-lhe que cumprisse funções além de sua responsabilidade constitucional de presidir o Senado estadual, como preparar o orçamento do estado e participar da Conferência de Governadores do Sul. Em 1950, Clements renunciou para assumir uma cadeira no Senado dos Estados Unidos, elevando Wetherby a governador. Wetherby foi aclamado imediatamente ao convocar uma sessão legislativa especial para aumentar o financiamento para educação e os benefícios do governo com o superávit orçamentário do estado. Em 1951, obteve um mandato completo de quatro anos como governador, durante o qual continuou e expandiu muitos dos programas de Clements, incluindo o aumento da construção de estradas e a diversificação industrial. Além disso, endossou a ordem de desagregação da Suprema Corte de 1954 no caso Brown v. Board of Education e nomeou uma comissão birracial para supervisionar a integração bem-sucedida das escolas do estado. Como presidente da Conferência de Governadores do Sul entre 1954 e 1955, encorajou outros governadores do sul a aceitar e implementar a dessegregação.

Limitado a um mandato pela constituição estadual, Wetherby apoiou Bert Combs para ser seu sucessor, mas Combs perdeu nas primárias democratas para Happy Chandler, um ex-governador e oponente faccional de Wetherby e Clements. O fracasso de Chandler em apoiar a candidatura de Wetherby em 1956 para suceder o democrata Alben Barkley no Senado, contribuiu para sua derrota para o Republicano John Sherman Cooper. De 1964 a 1966, Wetherby trabalhou em uma comissão encarregada de revisar a constituição do estado e, em 1966, foi eleito para o Senado de Kentucky, onde liderou a elaboração do orçamento do estado. Posteriormente, abandonou a vida pública e atuou como consultor da Brighton Engineering. Wetherby morreu em 27 de março de 1994, de complicações de um quadril quebrado e foi enterrado no Frankfort Cemetery em Frankfort, capital de Kentucky.

Primeiros anos e carreira política[editar | editar código-fonte]

Quarto filho de Samuel Davis e Fanny (Yenowine) Wetherby, Lawrence Wetherby nasceu em 2 de janeiro de 1908, na cidade de Middletown, em Kentucky.[1][2] Seu avô foi cirurgião do Exército da União durante a Guerra Civil.[2] Seu pai também era médico e fazendeiro e, durante a infância, Wetherby trabalhou na fazenda da família.[3]

Depois de se formar na Anchorage High School, Wetherby se matriculou no programa de pré-lei na Universidade de Louisville.[3] Atuou como representante do time de futebol em 1927 e 1928; também jogou na segunda base da equipe de beisebol entre 1928 e 1929, e foi letrista nesse esporte em 1929.[4] Mais tarde, foi introduzido no Athletic Hall of Fame da universidade.[5] Em 1929, obteve seu diploma de Bacharel em Direito e foi trabalhar para o juiz Henry Tilford.[3] Os dois permaneceriam parceiros até 1950.[6] Em 24 de abril de 1930, casou-se com Helen Dwyer; O casal teve três filhos.[7]

Graças à influência de seu pai, Wetherby se interessou pela política local desde cedo.[8] As disputas do conselho escolar o fascinavam, o que motivou a filiar no Partido Democrata do condado de Jefferson, chefiada por Leland Taylor e Ben Ewing.[3][8] Quando Ewing foi eleito juiz do condado em 1933, ele nomeou Wetherby como advogado de meio período para o tribunal juvenil do condado de Jefferson.[3] Ocupou esse cargo até 1937, depois retornou para esta função entre 1942 e 1943.[1] Em março de 1943, foi nomeado o primeiro comissário de julgamento do tribunal de menores.[7]

Vice-governador de Kentucky[editar | editar código-fonte]

Wetherby foi eleito presidente do Comitê Democrático do 34.º Distrito Legislativo em 1943 e ocupou o cargo até 1956.[1] Em março de 1947, renunciou ao cargo de comissário de julgamento do tribunal de menores para concorrer a vice-governador.[3] O mais forte de seus quatro oponentes nas primárias democratas foi Bill May, sobrinho do deputado americano Andrew J. May.[9][10] May havia buscado o apoio do candidato a governador Earle C. Clements, mas Clements recusou, possivelmente porque o congressista May era um aliado do oponente político de Clements, John Y. Brown.[10] Wetherby também não conseguiu garantir o endosso público de Clements, mas venceu as primárias e derrotou o republicano Orville M. Howard por mais de 95 mil votos.[7][11]

Apesar da recusa de Clements em endossar Wetherby nas primárias, os dois geralmente concordaram em suas agendas legislativas e trabalharam bem juntos.[11] Alguns observadores chamaram Wetherby de o primeiro vice-governador "em exercício" de Kentucky.[12] Os vice-governadores anteriores fizeram pouco além de seu dever constitucional de presidir o Senado de Kentucky, mas durante a administração de Clements, Wetherby foi encarregado de preparar um orçamento estadual, presidir a Comissão de Pesquisa Legislativa, liderar viagens para a Câmara de Comércio do estado e comparecer a Conferência de Governadores do Sul.[11][13] Clements também nomeou Wetherby como secretário executivo do Comitê Central Democrático do Estado, o que permitiu a Wetherby fazer muitos contatos políticos importantes.[13]

Governador de Kentucky[editar | editar código-fonte]

Em 27 de novembro de 1950, Clements renunciou para aceitar uma cadeira no Senado dos Estados Unidos, promovendo Wetherby ao cargo de governador.[7] Uma de suas primeiras ações foi convocar uma sessão legislativa especial para se reunir em 6 de março de 1951 com o objetivo de distribuir um orçamento com superávit de 10 milhões de dólares.[11] Entre os gastos aprovados na sessão especial estavam aumentos nos salários dos professores e benefícios do Estado para os mais necessitados e servidores públicos.[14] A popularidade de Wetherby disparou como resultado desta sessão, no qual chegou a cogitar-se concorrer à cadeira no Senado, que estava vaga pela morte de Virgil Chapman em 1951.[11] No entanto, depois de conversar com Clements e outros líderes democratas, optou-se candidatar a um mandato completo de quatro anos como governador em 1951.[15]

Eleição de 1951[editar | editar código-fonte]

Entre os potenciais candidatos democratas a serem indicados ao cargo de governador em 1951 estava o ex-governador Happy Chandler, que estava prestes a ser dispensado do cargo de comissário de beisebol.[16] Chandler e Clements eram inimigos políticos ferrenhos, e a possibilidade de uma candidatura de Chandler deu à facção de Clements do Partido Democrata o ímpeto de se unir em torno de Wetherby para evitar que Chandler ganhasse a indicação.[16] No final das contas, Chandler não buscou a indicação e, apesar de sugerir que Clements controlava Wetherby, Chandler endossou Wetherby em 15 de maio de 1951.[17] Wetherby teve poucos problemas para derrotar Howell Vincent e Jesse Cecil nas primárias democratas para governador, obtendo a maior maioria de todos os tempos em uma disputa primária de Kentucky.[15][17]

Na eleição geral, Wetherby enfrentou o juiz republicano da Corte de Apelações, Eugene Siler.[18] Siler era um cristão fundamentalista que afirmava que o governo do Estado estava cheio de corrupção e só ele poderia detê-lo.[18] Citando o jogo no norte de Kentucky, acusações de suborno contra membros das administrações de Clements e Wetherby e um escândalo de 1951 envolvendo o time de basquete masculino da Universidade de Kentucky, referiu-se a capital Frankfort como "nosso Nínive no rio Kentucky".[18] Wetherby rebateu as acusações de corrupção de Siler, removendo do cargo um dos funcionários acusados de suborno.[19] Foi implantado a recém-organizada Polícia do Estado de Kentucky para combater o crime organizado nos condados de Campbell e Henderson.[19] Para desencorajar ainda mais o crime, apoiou a legislação para revogar as licenças de estabelecimentos que permitiam jogos de azar.[20] A temperança e as opiniões anticatólicas de Siler funcionavam bem nas áreas rurais do estado, mas lhe custaram o voto da crescente população urbana.[21] Wetherby venceu a eleição por uma votação de 346 345 a 288 014.[7]

Governo Wetherby em Kentucky[editar | editar código-fonte]

No início do mandato de Wetherby, as receitas do Estado foram infladas pela Guerra da Coreia.[22] Tendo adotado um programa de repartição para o estado, foi forçado a arrecadar receitas adicionais após o fim da guerra.[22] Foi instituído impostos sobre cigarros, bebidas alcoólicas e apostas parimutuel, mas não conseguiu convencer a Assembleia Geral a adotar um imposto sobre vendas.[22]

Como três membros da família próxima de Wetherby morreram em acidentes automobilísticos nas estradas do estado, melhorar as estradas era uma alta prioridade para Wetherby.[23] Usando a receita de um imposto de gasolina de dois centavos por galão aprovado pela administração Clements, Wetherby autorizou a construção, reconstrução ou recapeamento de quase 6 000 mi (9 700 km) de estradas durante sua gestão.[23] A mais importante delas foi a primeira estrada com pedágio do estado — a Kentucky Turnpike — conectando Louisville e Elizabethtown.[20][24] Ele encorajou o presidente Dwight D. Eisenhower a construir uma estrada federal com pedágio conectando os Grandes Lagos e o Golfo do México.[25] Outros líderes políticos se juntaram a ele, convencendo Eisenhower a construir o tão falado Sistema de Rodovias Interestaduais.[23] As estradas melhoradas trouxeram um aumento do turismo, que Wetherby apoiou aumentando o financiamento para o sistema de parques estaduais e adicionando o Breaks Interstate Park, um novo parque de propriedade conjunta de Kentucky e Virgínia.[26] Wetherby também chamou a atenção nacional para o Kentucky como a principal terra de caça e pesca, conduzindo suas próprias excursões esportivas pessoais no estado.[25]

Wetherby tentou diversificar as indústrias localizadas em Kentucky para equilibrar a economia principalmente agrária do estado.[25] Foi expandido o Conselho de Desenvolvimento Agrícola e Industrial e encarregou-o de realizar pesquisas de terras para identificar potenciais locais industriais.[25] Incentivou o desenvolvimento de aeroportos modernos no estado e apoiou a canalização do rio Big Sandy e a melhoria das eclusas e barragens do rio Kentucky.[25] Além disso, continuou a liderar pessoalmente as excursões dadas pela Câmara de Comércio do estado.[25] Entre as indústrias que chegaram ao estado durante sua administração estavam o General Electric Appliance Park, em Louisville, e a Paducah Gaseous Diffusion Plant, em Paducah.[27] Em 1954, usou a polícia estadual para reprimir a agitação trabalhista em Central City e outras partes de Western Coal Fields.[20] Embora não era considerado um especialista em políticas industriais, foi garantido a aprovação das primeiras leis do estado que regulavam a mineração a céu aberto, e anulou uma lei de direito ao trabalho em 1954.[25]

Wetherby tampouco ignorou as necessidades da agricultura. Em seu Programa Green Pastures, foram adotadas medidas para diversificar a produção agrícola, melhorar a produção de carne bovina e incentivar a conservação do solo.[25] Foi garantido a existência de programas federais para o controle de enchentes das bacias hidrográficas dos rios Salt, Licking, Green e Kentucky, salvando valiosas terras agrícolas[25] Em 1952, organizou um conselho agrícola para consolidar o trabalho da burocracia agrícola do estado.[25] Posteriormente, supervisionou a conclusão das feiras estaduais em Louisville, um projeto iniciado por Clements, para melhor exibir os produtos agrícolas do estado.[24][25]

As melhorias na educação foram uma marca registrada do mandato de Wetherby como governador. Ao longo de seu governo, aumentou o financiamento para a educação em 20 milhões de dólares.[28] Foi solicitado a criação de uma rede educacional de televisão e iniciou o primeiro programa de bibliotecas móveis, com financiamento público do Estado.[20] Além disso, também apoiou o Programa de Fundação Mínima de 1954, uma emenda à constituição estadual que permitia que o financiamento fosse destinado aos distritos escolares com base na necessidade, e não no número de alunos.[14]

Em 1954 e 1955, Wetherby atuou como presidente da Southern Governors Conference e pediu aos governadores da Região Sul a implementar pacificamente a dessegregação, conforme exigido pela decisão da Suprema Corte em Brown v. Board of Education.[14] No Poder Executivo, foi um dos cinco governadores do sul que se recusaram a assinar uma declaração de oposição à integração.[29] Em Kentucky, nomeou um conselho consultivo de cidadãos brancos e negros para supervisionar a integração da escola pública, que foi realizada com pouca acrimônia em comparação com outros estados.[20] A dessegregação foi uma questão em que Wetherby e seu vice-governador, Emerson "Doc" Beauchamp, discordaram, mas como Beauchamp acreditava que sucederia Wetherby como governador, não se opôs abertamente às ações de Wetherby.[29]

Entre as outras realizações de Wetherby estão a criação de um Departamento de Saúde Mental e a construção de quinze hospitais e trinta centros de saúde em todo o estado.[20] Em 1952, criou a Autoridade Juvenil como ponto central para a administração dos serviços aos menores delinquentes.[30] Foi construído novas prisões estaduais, os sistemas de liberdade condicional e liberdade condicional foram modernizados, além da criação de um sistema mais ordenado de seleção de grandes e pequenos júris.[20] Também foram supervisionadas algumas medidas de reforma eleitoral, incluindo o fornecimento de fundos para a compra de urnas eletrônicas em áreas onde elas eram desejadas.[20] No entanto, Weitherby não teve tanto sucesso na área da reforma do governo, pois falhou em seus esforços para alterar a Constituição do Estado para permitir que o governador se sucedesse no cargo.[20] Posteriormente, não conseguiu obter apoio para um plano de consolidação de alguns dos condados de Kentucky.[20] Em 1955, os eleitores do estado aprovaram uma emenda constitucional concedendo sufrágio a jovens de dezoito anos, apesar das contestações de Wetherby.[20]

Últimos anos de vida[editar | editar código-fonte]

Tanto Clements quanto Wetherby endossaram a candidatura de Bert Combs para suceder Wetherby como governador.[31] Wetherby nomeou Combs para a Corte de Apelações de Kentucky em 1951 para preencher uma vaga criada pela morte do juiz Roy Helm.[32] Happy Chandler, antigo inimigo de Clements, concorreu contra Combs nas primárias e o pintou como um peão de "Clementine" e "Wetherbine", seus apelidos depreciativos para Clements e Wetherby.[33] Na verdade, Chandler fez toda a campanha não apenas contra Combs, mas também contra Clements e Wetherby.[33] Ele acusou Clements e Wetherby de gastos extravagantes em suas administrações.[33] Entre suas alegações estava que Clements havia comprado um tapete de 20 mil dólares para seu escritório e que Wetherby havia forrado seu escritório com mogno africano.[33] Chandler prometeu que, se eleito, usaria "madeira boa e honesta de Kentucky" em seu escritório e que todos os habitantes de Kentucky seriam convidados ao Capitólio para pisar no tapete de 20 mil.[33] No final das contas, as faturas mostraram que nenhum tapete de 20 mil foi comprado por Clements, e os painéis de Wetherby foram comprados e instalados por um empreiteiro local.[34] Embora as acusações de Chandler tenham sido imprecisas, foi suficiente para derrotar Combs nas primárias com 18 000 votos, e, posteriormente, garantir a vitória na eleição geral de 1955 contra o Republicano Edwin R. Denney por 451 647 votos a 322 671, ou seja, até então era considerado maior vantagem de votos na história da eleição estadual de Kentucky.[35]

Após seu mandato como governador, Wetherby retomou sua prática de direito privado.[14] Em 1956, o senador Alben Barkley morreu inesperadamente de um ataque cardíaco.[36] O momento de sua morte significava que o estado elegeria dois senadores em 1956 — o mandato de Clements estava expirando e agora a cadeira de Barkley estava vaga.[36] O presidente Eisenhower convenceu o ex-senador e embaixador John Sherman Cooper a ser o candidato republicano à cadeira, esperando que a imensa popularidade de Cooper no estado ajudasse em sua própria candidatura à reeleição.[37] A morte de Barkley ocorreu tão tarde no ano que não houve tempo para uma primária Democrata escolher o candidato do partido para a vaga.[36] O comitê estadual democrata escolheu Wetherby, que estava a apenas seis meses de seu mandato como governador.[37]

Nem Wetherby nem Clements tiveram o apoio do governador Chandler.[36] Juntamente com isso, o Líder da Maioria no Senado, Lyndon B. Johnson, sofreu um ataque cardíaco durante a campanha e, como Líder da Maioria, Clements assumiu o papel de líder interino.[36] Isso o afastou da campanha por longos períodos de tempo.[36] Durante as raras visitas que pôde fazer ao estado, ele fez campanha para seu ex-vice-governador, Wetherby.[36] Na eleição geral, Cooper derrotou Wetherby por 65 mil votos e Clements perdeu para Thruston Ballard Morton por aproximadamente 7 mil votos.[38] Foi a primeira vez que Clements perdeu uma disputa em trinta anos, e os democratas de Kentucky não elegeriam um senador novamente por mais dezesseis anos.[38]

Após esta derrota, Wetherby mudou-se para o Condado de Franklin e garantiu uma posição na Brighton Engineering com a ajuda de seu antigo oponente principal, Bill May.[22][39] Entre 1964 a 1966, foi delegado de uma assembleia, encarregada de revisar a constituição estadual.[1] Em 1965, May apoiou Wetherby em sua campanha para o Senado de Kentucky.[39] Posteriormente, venceu a eleição, derrotando o candidato favorito de Chandler, e foi eleito presidente desse órgão de 1966 a 1968.[1][2] Sua posição neste cargo foi tão eficaz que o orçamento do estado para 1966 foi debatido por apenas dez dias antes de ser aprovado por uma votação de 31 a 5 praticamente da mesma forma em que foi apresentado.[40]

Após concluir seu mandato no Senado estadual, Wetherby voltou para Brighton Engineering, onde acabou se tornando vice-presidente.[39] Wetherby morreu em 27 de março de 1994, por complicações de um quadril quebrado.[22] Seu corpo está enterrado no Cemitério de Frankfort.[1] O prédio administrativo da Western Kentucky University e um ginásio da Morehead State University foram nomeados em sua homenagem.[41][42]

Referências

  1. a b c d e f Kentucky Governor Lawrence Winchester Wetherby.
  2. a b c Powell 1976, p. 102.
  3. a b c d e f Kleber 2004, p. 191.
  4. Bolus & Reed 1999, p. 1932.
  5. Athletic Hall of Fame.
  6. Kleber 1986, p. 398.
  7. a b c d e Harrison 1992, p. 945.
  8. a b Kleber 1986, p. 399.
  9. Kleber 1986, p. 400.
  10. a b Pearce 1987, p. 48.
  11. a b c d e Kleber 2004, p. 192.
  12. Kleber 1986, pp. 400–401.
  13. a b Kleber 1986, p. 401.
  14. a b c d Harrison 1992, p. 946.
  15. a b Pearce 1987, p. 52.
  16. a b Kleber 1986, p. 403.
  17. a b Kleber 1986, p. 405.
  18. a b c Kleber 1986, p. 406.
  19. a b Kleber 1986, p. 407.
  20. a b c d e f g h i j k Kleber 2004, p. 194.
  21. Harrison & Klotter 1997, p. 402.
  22. a b c d e Kleber 2004, p. 195.
  23. a b c Kleber 1986, p. 409.
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  25. a b c d e f g h i j k Kleber 2004, p. 193.
  26. Kleber 1986, p. 410.
  27. Kleber 1986, p. 411.
  28. Kleber 1986, p. 414.
  29. a b Kleber 1986, p. 416.
  30. Kleber 1986, p. 412.
  31. Pearce 1987, p. 56.
  32. Pearce 1987, p. 58.
  33. a b c d e Pearce 1987, p. 61.
  34. Pearce 1987, pp. 61–62.
  35. Harrison & Klotter 1997, p. 403.
  36. a b c d e f g Harrison & Klotter 1997, p. 404.
  37. a b Finch 1972, p. 168.
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  39. a b c Pearce 1987, p. 49.
  40. Harrison & Klotter 1997, p. 412.
  41. Harrison 1987, p. 178.
  42. Wetherby Gymnasium.

Bibliografia[editar | editar código-fonte]

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Leitura adicional