Manteiga de iaque

Manteiga de iaque a venda em mercado de rua

Manteiga de iaque é um tipo de manteiga feita a partir do leite da fêmea domesticada do iaque, conhecido no Tibete como Dri འབྲི། (Bos grunniens). É um alimento básico e um item comercial nas comunidades de pastoreio do sul da Ásia Central e do Planalto do Tibete, em locais como China, Índia, Mongólia, Nepal e Tibete.

Leite de iaque integral tem cerca de duas vezes o teor de gordura de leite de vaca integral, produzindo uma manteiga com uma textura mais próxima da do queijo. 

Produção

Batedeira de manteiga, com outros utensílios de cozinha do Tibete. A alça para carregar e seu pequeno tamanho refletem as adaptações ao uso nômade.

Iaques fornecem aos seus pastores diversos benefícios, incluindo esterco para combustível, carne,  fibra e leite. Nem todas as comunidades de pastoreio de iaque usam leite ou fazem manteiga, apesar de em regiões de pastoreios montanhosos a prática ser comum. Cada iaque produz pouco leite, então apenas em grandes rebanhos a quantidade de leite produzida é significativa. O leite é muito mais abundante no verão do que no inverno; transformar leite fresco em queijo ou manteiga é uma forma de guardar calorias para uso posterior.

No Tibete ocidental, o leite de iaque primeiro é deixado fermentar por uma noite. No verão, a substância similar a iogurte obtida é batida por volta de uma hora, batendo-se com uma espátula de madeira em uma batedeira alta, do mesmo material. No inverno, o iogurte é acumulado por alguns dias, e então despejado em um estômago de ovelha inflado e mexido até que a manteiga se forme.

Manteiga de iaque fresca pode ser preservada por até um ano quando não exposta ao ar e guardada em condições secas e frescas. Pode ser colocada em sacos de estômago de ovelha, envolta em pele de iaque, ou embrulhada em grandes folhas de rododendro. O contato com o ar faz com que a manteiga de iaque se decomponha mais rapidamente, criando fragmentos de mofo azul semelhante ao de queijo azul.

Uso

Manteiga de iaque em mercado em Tromzikhang, 1993.

Chá de manteiga de iaque é um prato  básico diário em toda a região do Himalaia e normalmente é feito com manteiga de iaque, chá, sal e água batidos até se tornar espuma. É a "bebida tibetana nacional", com os Tibetanos bebendo mais de sessenta copos pequenos por dia para hidratação e nutrição necessária no frio de altas altitudes.