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Um atlas é uma coleção de mapas, tradicionalmente agrupadas em forma de livro, mas agora encontrada em formatos multimédia. Assim como características geográficas e limites políticos, muitas vezes apresentam geopolítica, social, religião e de estatística económica.
O primeiro livro que poderia ser chamado de atlas foi construído a partir dos cálculos de Cláudio Ptolomeu, um geógrafo grego trabalhando em Alexandria cerca de 150 A.D.. A primeira edição foi publicada em Bolonha em 1477 e foi ilustrada com um conjunto de 27 mapas, embora os estudiosos dizem que não se sabe se os mapas impressos foram gravados de versões de mapas originais feitos por Ptolomeu, ou se foram construídos por estudiosos gregos medievais de texto de Ptolomeu.
A origem do termo atlas é uma fonte comum de equívoco, talvez por duas diferentes figuras míticas chamadas 'Atlas' estão associados com cartografia. King Atlas, um rei mítico de Mauritânia, foi, segundo a lenda, um sábio filósofo, matemático e astrónomo, que supostamente fez o primeiro globo celeste. No entanto, o mais conhecido Atlas é uma figura de Mitologia Grega.