This Dust Was Once the Man

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Página 42 de Leaves of Grass de 1871, parte do grupo "Memories of President Lincoln", que contém a elegia "This Dust Was Once the Man" e "Hush'd Be the Camps To-Day"

"This Dust Was Once the Man" é uma breve elegia escrita por Walt Whitman em 1871. Foi dedicado a Abraham Lincoln, o 16.º presidente dos Estados Unidos, a quem Whitman muito admirava. O poema foi escrito seis anos após o assassinato de Lincoln. Whitman havia escrito três poemas anteriores sobre Lincoln, todos em 1865: "O Captain! My Captain!", "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" e "Hush'd Be the Camps To-Day".

O poema não atraiu muita atenção individual, embora tenha sido recebido positivamente e analisado várias vezes. O poema descreve Lincoln como tendo salvo a união dos Estados Unidos do "crime mais sujo da história", uma linha de pensamento para a qual existem interpretações conflituantes. Geralmente é visto como se referindo à secessão dos Estados Confederados da América, à escravidão ou ao assassinato de Lincoln.

Antecedentes[editar | editar código-fonte]

Embora nunca se tenham conhecido, o poeta Walt Whitman viu Abraham Lincoln, o 16.º presidente dos Estados Unidos, várias vezes entre 1861 e 1865, às vezes de perto. Whitman notou pela primeira vez o que o estudioso de Whitman, Gregory Eiselein, descreve como a "aparência impressionante" e a "dignidade despretensiosa" do presidente eleito. Whitman escreveu que confiava no "tacto sobrenatural" e no "génio ocidental idiomático" de Lincoln.[1] A sua admiração por Lincoln cresceu nos anos que se seguiram; Whitman escreveu em Outubro de 1863: "Eu amo o presidente pessoalmente."[2] Whitman considerava que ele e Lincoln estavam "flutuando na mesma corrente" e "enraizados no mesmo terreno". Whitman e Lincoln compartilhavam visões semelhantes sobre a escravidão e a União, e semelhanças foram observadas nos seus estilos literários e inspirações. Whitman declarou mais tarde que "Lincoln fica quase mais perto de mim do que qualquer outra pessoa".[1] Como presidente, Lincoln liderou a União durante a Guerra Civil Americana.[3]

Há um relato de Lincoln lendo a colecção de poesia Leaves of Grass de Whitman no seu escritório, e outro do presidente dizendo "Bem, ele parece um homem!" ao ver Whitman em Washington, D.C., mas esses relatos podem ser fictícios. O assassinato de Lincoln em meados de Abril de 1865 comoveu muito Whitman, que escreveu vários poemas em homenagem ao presidente caído. "O Captain! My Captain!", "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", "Hush'd Be the Camps To-Day" e "This Dust Was Once the Man" foram todos escritos como sequências da colecção de poesia Drum-Taps de Whitman. Os poemas não mencionam especificamente Lincoln, embora transformem o assassinato do presidente numa espécie de martírio.[1][4]

Texto[editar | editar código-fonte]

This dust was once the Man,
Gentle, plain, just and resolute—under whose cautious hand,
Against the foulest crime in history known in any land or age,
Was saved the Union of These States.[5]

Histórico de publicação[editar | editar código-fonte]

Whitman escreveu o poema em 1871 e publicou-o em "President Lincoln's Burial Hymn" de Passage to India, uma colecção de poesia destinada a ser um suplemento para Leaves of Grass.[6] Foi republicado em "Memories of President Lincoln", primeiro na edição de 1871 – 1872 de Leaves of Grass. É o único poema neste agrupamento que não apareceu pela primeira vez nas colecções de poesia Drum-Taps ou Sequel to Drum-Taps. O poema não foi revisto após a sua primeira publicação.[7][8][9][a]

Análise[editar | editar código-fonte]

Em contraste com os poemas anteriores de Whitman sobre Lincoln, que o descrevem como um líder, como um amigo ou como "uma alma sábia e doce", aqui ele é descrito simplesmente como pó. A crítica literária Helen Vendler considera-o o epitáfio de Lincoln. Whitman "agarra o pó para si mesmo". Ela então argumenta que o epitáfio é desequilibrado. Metade do significado do poema está contido em "este pó", e as trinta palavras seguintes constituem a outra metade. Ela observa que a poeira é leve, enquanto o próprio Lincoln possui "peso histórico complexo". Na segunda linha, Vendler observa a diferença entre 'gentil', que ela considera uma palavra "pessoal", e o descritor final, "oficial", de 'resoluto'. Ela considera surpreendente que Lincoln nunca seja descrito por um verbo activo, mas sim como primus inter pares, a mão orientadora 'cautelosa' da nação.[11]

Whitman escreve na terceira linha: "o crime mais sujo da história conhecido em qualquer país ou época." A frase "crime mais sujo" provavelmente veio de Battle-Pieces and Aspects of the War de Herman Melville. Embora Melville seja geralmente considerado uma referência à escravidão, o estudioso de Whitman, Ed Folsom, escreveu em 2019 que o "crime mais sujo" de Whitman é visto não como escravidão, mas como o assassinato de Lincoln ou a secessão dos Estados Confederados da América;[12] ele escreveu anteriormente que a última interpretação foi favorecida pelos estudiosos de Whitman.[13] Após argumentar a favor da interpretação da secessão, Edward W. Huffstetler escreveu na The Walt Whitman Encyclopedia que "This Dust" expressa o "tom mais amargo" de Whitman no sul.[14] Em Lincoln and The Poets, William Wilson Betts escreveu a favor do assassinato de Lincoln como sendo o "crime mais sujo",[15] e, em contraste, Vendler escreve que o uso de Whitman de "crime mais sujo" é um eufemismo para se referir à escravidão.[11] Roy Morris, um historiador da era da Guerra Civil,[16] considera o crime como "uma guerra civil comovente que encheu os hospitais da capital com os corpos arruinados de belos jovens soldados".[17]

Em Secular Lyric, o professor de inglês John Michael faz comparações entre o poema e o Livro de Oração Comum, dizendo que o poema salienta a "materialidade do corpo" e transmite pesar através do "eufemismo" por não usar métodos retóricos padrão para transmitir sentimento. Para Michael, fazer referência à preservação da União por Lincoln torna o seu assassinato mais significativo. Michael destaca particularmente a simplicidade de descrever Lincoln como pó, observando que Whitman não depende de metáforas ou outros dispositivos poéticos para transmitir a morte de Lincoln, em oposição a "O Captain! My Captain!" que utiliza a metáfora do navio do estado e faz de Lincoln uma figura quase religiosa. Em vez disso, Whitman força o leitor a enfrentar a dura realidade da morte, pois Lincoln foi reduzido a pó.[18]

O estudioso literário Deak Nabers observa que Whitman não menciona a emancipação no epitáfio, com o cuidado de não atribuir a salvação da União ao próprio Lincoln, em vez disso, diz que foi preservada "sob a mão [de Lincoln]". Nabers faz comparações entre o poema e o poema "The House-Top" de Melville e o romance Clotel de William Wells Brown.[19] A linha final do poema inverte o padrão "Estados Unidos foi salvo" para "Foi salva a União desses Estados", que Vendler conclui sintaticamente colocando a União no clímax do poema. Vendler conclui a sua análise dizendo que o poema é "sucinto", tem "taciturnidade romana" e torna "o pó [...] igual em peso à salvação da União".[11]

Recepção[editar | editar código-fonte]

Em 1943, o crítico literário Henry Seidel Canby escreveu que os poemas de Whitman sobre Lincoln ficaram conhecidos como "os poemas de Lincoln" e observou as "linhas finas" de "This Dust".[20] William E. Barton escreveu em 1965 que sem o sucesso de "O Captain" e "Lilacs", "This Dust" e "Hush'd be the Camps" teriam atraído pouca atenção e acrescentado pouco à reputação de Whitman.[21] A filósofa Martha Nussbaum considera o epitáfio "uma das declarações mais simples e eloquentes de Whitman".[22] Em 1965, Ramsey Clark, o procurador-geral dos Estados Unidos, leu parte do poema para um sub-comité do Comité Judiciário da Câmara dos Estados Unidos durante uma audiência sobre a criação de penalidades para o assassinato do presidente após o assassinato de John F. Kennedy.[23]

Notas

  1. ↑ Whitman corrigiu substancialmente partes da sua coleção de poesia Leaves of Grass ao longo da sua vida.[10]

Referências

  1. ↑ a b c Eiselein, Gregory (1998). LeMaster, J. R., ed. 'Lincoln, Abraham (1809–1865)' (Criticism). Garland Publishing. Consultado em 12 de outubro de 2020 – via The Walt Whitman Archive 
  2. ↑ Loving 1999, p. 288.
  3. ↑ «Abraham Lincoln». The White House (em inglês). Consultado em 18 de julho de 2021. Cópia arquivada em 19 de julho de 2021 
  4. ↑ Epstein 2004, p. 11.
  5. ↑ «This Dust Was Once the Man». Consultado em 25 de janeiro de 2012. Arquivado do original em 27 de junho de 2012 
  6. ↑ Bradley et al. 1980, pp. xviii, lviii.
  7. ↑ Folsom 2019, p. 27.
  8. ↑ Eiselein 1998, p. 395.
  9. ↑ Coyle 1962, p. 22.
  10. ↑ «Revising Himself: Walt Whitman and Leaves of Grass». Library of Congress. 16 de maio de 2005. Consultado em 28 de agosto de 2021. Cópia arquivada em 27 de agosto de 2021 
  11. ↑ a b c Vendler, Helen (2000). «Poetry and the Mediation of Value: Whitman on Lincoln». Michigan Quarterly Review. XXXIX (1). Consultado em 13 de outubro de 2020. Cópia arquivada em 18 de novembro de 2021 
  12. ↑ Folsom 2019, pp. 26–27.
  13. ↑ Folsom, Ed (15 de maio de 2014). «"That towering bulge of pure white": Whitman, Melville, the Capitol Dome, and Black America». Leviathan (em inglês). 16 (1): 117. doi:10.1353/lvn.2014.0016. Consultado em 14 de outubro de 2020. Cópia arquivada em 1 de junho de 2018 
  14. ↑ Huffstetler 1998, p. 672.
  15. ↑ Betts 1965, p. 154.
  16. ↑ «Roy Morris, Jr.». Purdue University Press. Consultado em 30 de setembro de 2021. Cópia arquivada em 30 de setembro de 2021 
  17. ↑ Folsom 2019, p. 28.
  18. ↑ Michael 2018, pp. 101–102.
  19. ↑ Nabers 2006, pp. 173–174.
  20. ↑ Coyle 1962, pp. 201–202.
  21. ↑ Barton 1965, p. 172.
  22. ↑ Nussbaum 2011, pp. 97–98.
  23. ↑ Clark 1965, p. 87.

Bibliografia[editar | editar código-fonte]

  • Barton, William E. (1965) [1928]. Abraham Lincoln and Walt Whitman. Port Washington: Kennikat Press. OCLC 428681 
  • Betts, William Wilson (1965). Lincoln and the Poets (em inglês). Pittsburgh: University of Pittsburgh Press. OCLC 890544 
  • Bradley, Sculley; et al. (2008). «Prefácio». Leaves of Grass: A Textual Variorum of the Printed Poems, 1855–1856 (em inglês). Nova Iorque: NYU Press. pp. ix–xii. ISBN 978-0-8147-9442-5 
  • Clark, Ramsey (1965). «Statements of Hon. Ramsey Clark». Providing Penalties for the Assassination of the President [or the Vice President]: Hearings Before Subcommittee No. 4, Eighty-ninth Congress, First Session, on H.R. 6097. May 26 and 27, 1965 (em inglês). Washington D. C.: U.S. Government Printing Office. p. 57 
  • Coyle, William (1962). The Poet and the President: Whitman's Lincoln Poems (em inglês). Nova Iorque: Odyssey Press. OCLC 2591078 
  • Eiselein, Gregory (1998). «Lincoln's Death». In: LeMaster; Kummings; D., Donald. Walt Whitman: An Encyclopedia (em inglês). Nova Iorque: Routledge. pp. 395–396. ISBN 978-0-8153-1876-7 
  • Epstein, Daniel Mark (2004). Lincoln and Whitman: Parallel Lives in Civil War Washington 1ª ed. Nova Iorque: Ballantine Books. ISBN 978-0-345-45799-8. OCLC 52980509 
  • Folsom, Ed (2019). «'The Foulest Crime': Whitman, Melville, and the Cultural Life of a Phrase». In: Sten, Christopher; Hoffman, Tyler. 'This Mighty Convulsion': Whitman and Melville Write the Civil War. Iowa City: University of Iowa Press. pp. 23–32. ISBN 978-1-60938-664-1 
  • Huffstetler, Edward W. (1998). «The American South». In: LeMaster; Kummings; D., Donald. Walt Whitman: An Encyclopedia (em inglês). Nova Iorque: Routledge. pp. 671–672. ISBN 978-0-8153-1876-7 
  • Loving, Jerome (1999). Walt Whitman: The Song of Himself. Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-21427-7. OCLC 39313629 
  • Michael, John (2018). Secular Lyric: The Modernization of The Poem in Poe, Whitman, and Dickinson. Nova Iorque: Fordham University Press. ISBN 978-0-8232-7974-6. OCLC 1029634170 
  • Nabers, Deak (2006). Victory of Law: The Fourteenth Amendment, The Civil War, and American literature, 1852-1867. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8931-8. OCLC 213306078 
  • Nussbaum, Martha C. (2011). «Democratic Desire: Walt Whitman». In: Seery. A Political Companion to Walt Whitman. Lexington: University Press of Kentucky. pp. 96–130. ISBN 978-0-8131-2655-5. OCLC 707092896 

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