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Arroz Dourado

Arroz dourado é um cultivo de arroz (Oryza sativa) geneticamente modificado para a síntese de β-caroteno, molécula precursora da síntese de vitamina A no corpo humano, com coloração característica. Como a versão original do alimento possui uma ausência fundamental do micronutriente, a criação do arroz dourado teve como intuito a produção de uma variedade fortificada para combater a deficiência de vitamina A em países em desenvolvimento da África, América Latina e principalmente da Ásia, onde o consumo do grão é elevado, podendo chegar a 70% das calorias diárias, e o acesso a alimentos ricos em β-caroteno ou vitamina A pré-formada é limitado.

Essa variedade do arroz tem como proposta aumentar a disponibilidade de vitamina A, que é essencial para várias funções do organismo humano, como desenvolvimento e funcionamento da visão, diferenciação e manutenção de células, produção de hemácias sanguíneas e metabolismo do sistema imune. Sua deficiência pode gerar sintomas como cegueira noturna, xeroftalmia (olho seco) e cegueira absoluta, também exacerbando casos clínicos como diarréia, doenças respiratórias e doenças comumente associadas à infância, como o sarampo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que a deficiência de vitamina A atinja milhões de crianças e mulheres grávidas, estando presente em 122 países de maneira expressiva.