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Instrumentos de ferro usados no período da escravidão brasileira

Diversas ferramentas foram utilizadas no período escravista no Brasil como instrumentos de manutenção da violência. Os objetos de coerção em ferro possuíram grande participação durante esse cenário e suas variações de forma adequaram-se aos diversos tipos de brutalidades cometidas com o intuito de impor aos cativos a relação de submissão. Dentre alguns dos instrumentos de tortura dentre os que imobilizavam a cabeça, haviam: gargalheiras, golilhas e libambo .

Aos cativos que tivessem um comportamento reprobatório, eram atribuídos a eles gargalheiras prendidas ao pescoço. O objeto possuía um corpo de ferro fundido, com arcos unidos por elos alongados e arredondados nas partes externas para prender o pescoço do cativo, além de orifícios para amarrá-lo ao próprio corpo ou a outros escravos em momentos de deslocamento. Essa peça tinha como objetivo manter os escravos intitulados como indolentes, contidos e submissos.

Para esse mesmo propósito, além de também ser um artefato de captura e punição, haviam as golilhas. Constituída por duas tábuas que se uniam por uma abertura para o pescoço, o castigado podia ficar suspenso por correntes e mantido acima do solo pelos pés.

Ao passo que frear as tentativas frequentes de fuga dos escravos era uma necessidade presente durante o período,  o libambo, uma ferramenta de contenção, foi amplamente utilizado. A peça de ferro era presa no pescoço do escravo, de onde saía uma haste longa que ultrapassa a cabeça da vítima. As pontas do libambo possuíam duas variações e ambas visavam denunciar a localização do cativo em caso de fuga: bifurcações retorcidas para que, em caso de escapada pela mata, se prendessem em galhos, ou um chocalho na ponta da haste visando denunciar a presença e a localização do cativo.

Instrumentos de tortura de ferro nas partes inferiores dos cativos dificultavam a locomoção e consequentemente possíveis fugas. Tais objetos também poderiam ser acoplados nas mãos dos escravos dependendo da punição a ser aplicada. Objetos como algemas, machos e peias eram usados ora nos pés, ora nas mãos. O vira-mundo, por outro lado, prendia, em simultâneo, os pés e os pulsos para imobilizar o cativo, constituindo-se de um corpo de ferro com dois círculos, um maior e outro menor em cada extremidade.

Muito além de tortura física como punição e tormento, os proprietários mutilavam os cativos como forma de estabelecimento de domínio. Com isso, utilizavam ferro em brasa para a deformação do corpo do escravo visando castigo, como o corte de um pedaço da orelha, ou identificação. Ao utilizar um ferrete, uma haste de madeira com cerca de 30 cm ligada a uma peça de metal no formato de iniciais ou símbolos, o senhor indicava o cativo como propriedade, facilitando a localização em caso de fuga, além de um domínio psicológico de pertencimento. Geralmente era aplicado no peito, braço ou até mesmo no rosto.

Outra forma de deformar o corpo do escravo ao tratá-lo como um animal era a utilização dos Anjinhos, anéis de ferros presos nos polegares da vítima e compressos gradualmente por um parafuso ou chave. Apesar de tal instrumento ser criado na Europa Medieval como forma de fazer criminosos confessarem seus crimes, na escravidão brasileira era utilizado com o intuito de tormento e tortura, quase sempre utilizado em conjunto com outros instrumentos durante uma sessão de punição ou até mesmo em práticas comuns ao sadismo.