Aqueduto e moinhos de Barbegal

Vestígios do aqueduto

O aqueduto e moinhos de Barbegal é um complexo romano de moinhos de água localizado no território da comuna de Fontvieille, perto da cidade de Arles, no sul da França. O complexo foi referido como "a maior concentração conhecida de potência mecânica no mundo antigo " e as dezesseis rodas de ultrapassagem são consideradas o maior complexo de moinho antigo.

Sua capacidade de moer farinha alimentava cerca de 1/4 de Arles.  

Outro complexo similar de moinho existia também no Janiculum, em Roma, e há sugestões de que mais desses complexos existam em outros locais romanos importantes, como Amida.

Descrição

Modelo dos moinhos de água em Barbegal no Musée de l'Arles antique

As usinas de Barbegal estão localizadas 12 quilômetros ao norte de Arles, perto de Fontvieille, onde o aqueduto de Arles chegou a uma colina íngreme. Os moinhos consistiam em 16 rodas d'água em dois conjuntos paralelos de oito descendo uma encosta íngreme. Existem restos de alvenaria substanciais nos canais de água e fundações dos moinhos individuais, juntamente com uma escada subindo a colina sobre a qual os moinhos são construídos. As usinas operaram do final do século I até o final do século III. A capacidade das usinas foi estimada em 4,5 toneladas de farinha por dia, o suficiente para fornecer pão para até 10.000 dos talvez 30-40.000 habitantes de Arelate na época. Pensa-se que as rodas ultrapassaram as rodas d'água, com as saídas conduzindo sucessivas rodas para a base da colina.

Os aquedutos romanos que alimentavam os moinhos também foram construídos para fornecer água à cidade de Arles (então chamada Arelate). Os dois aquedutos se uniram ao norte do complexo do moinho e uma eclusa controlava o suprimento de água ao complexo.

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  Moinho
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  Aqueduto
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  Restos do complexo
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  As dezesseis rodas de ultrapassagem

Outros moinhos

Moinhos de água verticais eram bem conhecidos pelos romanos, sendo descritos por Vitrúvio em seu De architectura de 25 a.C. e mencionados por Plínio, o Velho, em seu Naturalis Historiæ de 77 d.C. Há também referências posteriores a moinhos de água flutuantes de Bizâncio e a serrarias no rio Mosela pelo poeta Ausônio. O uso de múltiplas sequências empilhadas de rodas d'água de ultrapassagem reversa foi difundido nas minas romanas, especialmente na Espanha e no País de Gales. É possível que os moinhos de Barbegal também tenham sido usados para serrar madeira e pedra quando não estiver moendo trigo. A serração de Hierapolis do século III d.C. mostra uma serra de quadro acionada por manivela sendo usada dessa maneira, e outra foi escavada em Éfeso.

Local

É possível caminhar para o sul cerca de 250 metros ao longo dos restos do aqueduto, através da fenda na crista até o topo do complexo do moinho. O local é sinalizado como aqueduto romano e não como um moinho. O Museu de Antiguidade de Arles possui um modelo informativo reconstruído do moinho. Atualmente, o local está coberto de vegetação e é necessário cuidado para explorar as ruínas.