Benzeno em refrigerantes

Benzeno em refrigerantes é a ocorrência de benzeno em refrigerantes, ele demanda certa atenção devido à natureza carcinogênica da molécula de benzeno. Esta contaminação é um problema de saúde pública e tem causado manifestações importantes entre os defensores do meio ambiente e da saúde. Os níveis de benzeno são regulamentados na água potável nacional e internacionalmente, e na água engarrafada nos Estados Unidos, mas não há regulamentação formal em refrigerantes. O benzeno se forma a partir da descarboxilação do conservante ácido benzóico na presença de ácido ascórbico (vitamina C) e íons metálicos (ferro e cobre) que atuam como catalisadores, especialmente sob calor e luz. Várias autoridades estabeleceram limites para o teor de benzeno na água potável. A Organização Mundial da Saúde (OMS), por exemplo, estabelece o limite de 10 ppb (10 microgramas por quilograma) de benzeno na água potável (a OMS observa que o benzeno deve ser evitado sempre que tecnicamente viável).

Ver também: Benzeno § Efeitos na saúde

Formação em refrigerantes

A maior causa da formação do benzeno é a descarboxilação do ácido benzóico na presença de ácido ascórbico (vitamina C, E300) ou ácido eritórbico (um Diastereoisômero do ácido ascórbico, E315). Ácido benzoico é frequentemente adicionado a bebidas como conservante, na forma de seus sais benzoato de sódio (E211), benzoato de potássio (E212) ou benzoato de cálcio (E213). Não se considera que o ácido cítrico cause produção de benzeno significante quando combinado com o ácido benzóico, mas existem estudos que indicam o ácido cítrico como catalisador da formação de benzeno, na presença de ácido ascórbico ou eritórbico. O mecanismo da reação começa com a transferência de hidrogênios para um radical hidroxila do meio (produzidas pela redução do ${\ce {O2}}$pelo ácido ascórbico.

Outros fatores que aumentam a formação de benzeno são luz e calor. Armazenar refrigerantes em ambientes quentes aumenta a velocidade da formação de benzeno.

Etilenodiaminotetracetato (EDTA) de cálcio dissódico e açucares mostraram-se inibidores da produção de benzeno em refrigerantes.

O Conselho Internacional de Associações de Bebidas (ICBA) produz materiais para prevenir ou minimizar a formação de benzeno.

Limites padronizados para água potável

Várias autoridades limitaram a quantidade de benzeno em água potável. Os limites seguintes são dados em partes por bilhão ($ppb=10^{-6}{\frac {g}{kg}}$).

1. Organização Mundial da Saúde (OMS): 10ppb (a OMS considera que o benzeno deve ser evitado sempre que possível).
2. Coreia do Sul: 10ppb
3. Canadá: 5ppb
4. EUA: 5ppb
5. UE: 1ppb

Exposição do meio ao benzeno

Ver também: Benzeno § Efeitos na saúde

A questão do benzeno em refrigerantes deve ser analisada no contexto de outras exposições ao meio. No pior exemplo já registrado de um refrigerante contendo $87.9$ ppb (partes por bilhão) de benzeno, alguém que bebesse uma lata de $350~mL$ teria ingerido $31\mu g$ (microgramas $=10^{-6}$) de benzeno, quase o equivalente à quantidade inalada por um motorista abastecendo o carro por três minutos. Ainda que existam alternativas ao uso de benzoato de sódio como conservantes, é improvável que o consumo cotidiano de tais bebidas representem um risco significativo à saúde para um indivíduo.

A Agência Britânica de Padrões Alimentares constatou que uma pessoa precisaria ingerir pelo menos 20 litros de bebidas contendo benzeno a $10\mu g$ todos os dias para igualar as quantidades inaladas pela respiração do ar nas cidades. A exposição individual diária ao benzeno é determinado somando a exposição por todas as fontes a seguir:

• Ar: um estudo europeu descobriu que as pessoas inspiram $220\mu g$ de benzeno todos os dias devido à poluição atmosférica. A exposição diária média por atividades relacionadas ao automobilismo é de $49\mu g$ e por dirigir por uma hora é de $40\mu g$.
• Fumar: para fumantes, tabagismo é a principal fonte de exposição ao benzeno. Estima-se que um cigarro libera dentre $50$ a $150~ppb$ de benzeno no ambiente. e ques os fumantes sejam expostos a $1820\mu g$ de benzeno por dia.
• Alimentação e ingestão de água: $0.2~{\text{a}}~3.1~\mu g$ por dia.