Elfrida, esposa de Edgar

Elfrida ( c. 945 - 1000 ou 1001, também Alfrida, Elfrida ou Elfthryth ) foi uma rainha inglesa, a segunda ou terceira esposa do rei Edgar de Inglaterra . Elfrida ficou conhecida por ter sido coroada e ungida como rainha do Reino da Inglaterra . Mãe do rei Etelredo, ela era uma poderosa figura política. Ela estave possivelmente ligada ao assassinato de seu enteado, o rei Eduardo, o Mártir, e apareceu como uma rainha má e madrasta do mal em muitas histórias medievais.

Infância

Elfrida era filha do ealdormano Ordgar. A mãe era membro da família real de Wessex . O poder da família estava no oeste de Wessex. Ordgar foi enterrado em Exeter e o seu filho Ordulfo fundou ou refundou a Abadia de Tavistock .

Elfrida foi casada pela primeira vez com Etelvaldo, filho de Etelstano Half-King, como registrado por Brtferdo de Ramsey em sua Vida de São Osvaldo de Worcester . Relatos posteriores, como o preservado por Guilherme de Malmesbury, acrescentam detalhes vívidos de confiabilidade desconhecida.

A beleza da filha de Ordgar, Elfrida foi relatada ao rei Edgar. Edgar, procurando uma rainha, enviou Etevaldo para ver Elfrida, ordenando que ele "oferecesse casamento [com Edgar] se sua beleza fosse realmente igual ao relato". Quando ela se mostrou tão bonita quanto foi dito, Etelvaldo se casou com ela e relatou a Edgar que ela era bastante inadequada. Edgar acabou sendo informado e decidiu retribuir a traição de Etelvaldo da mesma maneira. Ele disse que visitaria a pobre mulher, o que assustou Etelvaldo. Ele pediu a Elfrida para se tornar o menos atraente possível para a visita do rei, mas ela fez o contrário. Edgar, bastante apaixonado por ela, matou Etelvaldo durante uma caçada.

Rainha de Edgar

Edgar teve dois filhos antes de se casar com Elfrida, ambos de legitimidade incerta. Eduardo era provavelmente filho de Etelflida, e Edite, mais tarde conhecida como Santa Edite de Wilton, era filha de Vulfrida. Razões políticas incentivaram o casamento entre Edgar, cuja base de poder estava centrada na Mércia, e Elfrida, cuja família era poderosa em Wessex.

Edgar casou-se com Elfrida em 964 ou 965. Em 966, Elfrida deu à luz um filho chamado Edmundo. Na carta do rei Edgar (S 745), que regista privilégios a New Minster, Winchester naquele mesmo ano, o bebé Edmundo é chamado de "clito legitimus" e aparece após Eduardo na lista de testemunhas. Edmund morreu jovem, por volta de 970, mas em 968 Elfrida deu à luz um segundo filho chamado Etelredo .

O rei Edgar organizou uma segunda coroação a 11 de maio de 973 em Bath, talvez para reforçar sua pretensão de governar toda a Grã-Bretanha . Aqui Elfrida também foi coroada e ungida, tendo lhe sido concedido um status mais alto do que qualquer rainha recente. O único modelo de coroação de uma rainha era o de Judite da Flanders, mas isso fora fora de Inglaterra. No novo rito, a ênfase estava no seu papel de protetora da religião e dos conventos do reino. Ela se interessou muito pelo bem-estar de várias abadias e, como superintendente da Barking Abbey, depôs e mais tarde restabeleceu a abadessa.

Elfrida desempenhou um papel importante como forespeca, ou advogada, em pelo menos sete casos legais. Como tal, ela formou uma parte essencial do sistema jurídico anglo-saxão como mediadora entre o indivíduo e a coroa, que cada vez mais via seu papel nos tribunais como um símbolo de sua autoridade como protetora de seus súditos. As ações de Elfrida como forespeca foram amplamente para o benefício de litigantes femininas, e seu papel como mediadora mostra as possibilidades das mulheres terem poder legal e político na antiga Inglaterra anglo-saxônica.

Rainha viúva

Eduardo, o Mártir, oferece uma chávena de hidromel a Elfrida, esposa de Edgar, sem saber que seu assistente está prestes a matá-lo

Edgar morreu em 975 deixando dois filhos pequenos, Eduardo e Etelredo. Eduardo era quase um adulto, e a sua reivindicação bem-sucedida pelo trono foi apoiada por várias figuras-chave, incluindo os arcebispos Dunstano e Osvaldo e o irmão do primeiro marido de Elfrida, Etelvino, ealdormano da Ânglia Oriental. Apoiando a reivindicação mal sucedida de Etelredo estavam a sua mãe, a rainha viúva, o bispo Etelvoldo de Winchester, e Elfero, ealdormano de Mércia.

A 18 de março de 978, enquanto visitava Elfrida no castelo de Corfe, o rei Eduardo foi morto por servos da rainha, deixando o caminho vago para Etelredo ser instalado como rei. Eduardo logo foi considerado um mártir, e mais tarde relatos medievais culparam Elfrida pelo seu assassinato. À medida que o rei se transformava numa figura de culto, um corpo de literatura cresceu em torno de seu assassinato, primeiro implicando e depois acusando a sua madrasta, a rainha Elfrida, de ser responsável. A crónica monástica do século XII, o Liber Eliensis, chegou a acusá-la de bruxa, alegando que ela havia assassinado não apenas o rei, mas também o abade Brihtnoth de Ely.

Devido à juventude de Etelredo, Elfrida serviu como regente até o filho ter idade em 984. Nessa altura, os seus aliados anteriores Etelvoldo e Elfero haviam morrido e Elredo rebelou-se contra os seus antigos conselheiros, preferindo um grupo de nobres mais jovens. Ela desaparece da lista de testemunhas fretadas de 983 a 993, quando reaparece numa posição mais baixa. Ela permaneceu uma figura importante, sendo responsável pelos cuidados aos filhos de Etelredo de sua primeira esposa, Elgiva . O filho mais velho de Etelredo, Etelstano Etelingo, orou pela alma da avó "que me criou" no seu testamento em 1014.

Embora a sua reputação tenha sido prejudicada pelo assassinato de seu enteado, Elfrida era uma mulher religiosa, tendo um interesse especial na reforma monástica quando rainha. Por volta de 986, ela fundou a Wherwell Abbey, em Hampshire, como convento beneditino, e no final da vida se aposentou lá. Ela morreu em Wherwell a 17 de novembro de 999, 1000 ou 1001.