Hipogeu de Víbia

Afrescos do "Arcossólio de Víbia": acima, a defunta levada pela mão por um anjo aos Campos Elísios; acima, o juízo final sobre Víbia.

Hipogeu de Víbia é uma catacumba romana localizada na Via Ápia Antiga, no quartiere Appio-Latino de Roma. Apesar de seu valor arqueológico, é uma propriedade privada. Seu nome é uma referência ao túmulo da pessoa mais famosa sepultada no local, uma certa Víbia. No momento de sua descoberta, no século XIX, o complexo foi chamado de Cemitério das Freirinhas (em italiano: Cimitero delle Monachelle) por causa da presença de uma pintura com seis personagens com véus.

Localização

A Via Ápia Antiga é bem conhecida por causa de seus muitos monumentos, túmulos, catacumbas e outros hipogeus que se alinham ao longo da rua. Este fica do lado esquerdo da via, a aproximadamente 1,5 quilômetros fora da Muralha Aureliana, no ponto onde a Via Ápia passa pela Porta San Sebastiano e deixa a cidade. A catacumba fica a cerca de 250 metros a nordeste do grande complexo da Catacumba de Calisto, que fica do outro lado da Via Ápia e onde estão enterrados muitos papas e santos dos séculos II e IV. Há muitos outros pequenos hipogeus e túmulos ao lado do Hipogeu de Víbia, especialmente as catacumbas cristãs primitivas de São Sebastião e a grande Pretextato um pouco mais adiante na Via Ápia. Outro monumento nas imediações é uma placa do outro lado da rua marcando o local onde o segundo miliário da Via Ápia ficava na Antiguidade.

A entrada para as catacumbas está atualmente no número 101 da Via Ápia Antiga, mas, em períodos antigos, ela era alcançada por uma viela que se ramificava da via principal.

História

Esta catacumba, especialmente o hipogeu que lhe emprestou o nome, foi descoberta pela primeira vez pelo arqueólogo Giovanni Gaetano Bottari na propriedade do Casale della Torretta, na Via Ápia Antiga. Ele publicou as pinturas dos arcossólios em sua obra "Sculture e pitture sagre estratte dai cimiteri di Roma", de 1754, notáveis por aludirem a cultos orientais não cristãos dedicados aos deuses Sabázio e Mitra, muito populares em Roma a partir do século II.

A particularidade destas pinturas suscitou um amplo debate no século XIX, quando o arqueólogo jesuíta Giuseppe Marchi a redescobriu entre 1842 e 1847. Até aquele momento nenhum arqueólogo ou estudioso aceitava a ideia de que num mesmo cemitério poderiam co-existir tumbas cristãs com tumbas pagãs. No final do século, o estudioso da arqueologia cristã Enrico Stevenson percebeu que o complexo subterrâneo inteiro era formado por muitos hipogeus privados que havia sido ligados entre si em épocas diversas. Finalmente, entre 1951 e 1952, por obra da Pontifícia Comissão de Arqueologia Sacra, o sacerdote Antonio Ferrua realizou uma série de escavações no local que revelou o que para muitos era um verdeiro mistério.

A catacumba teve vida breve e é datável na segunda metade do século IV. O complexo se desenvolve em três níveis, dos quais o mais antigo é o mais profundo, onde está o hipogeu de Víbia, e é composto por oito hipogeus privados distintos, geralmente pertencentes a famílias: não era, portanto, um cemitério comunitário cristão como a maior parte das outras catacumbas romanas, talvez por ser de uma época na qual o cristianismo não era ainda a única religião do Império Romano e coexistia com outros cultos. Esta situação sócio-religiosa se revela também em outros cemitérios, sobretudo nos privados: a existência de sepulturas de membros de uma mesma família ou de famílias aparentadas entre si e que pertenciam a cultos diversos.

Descrição

O arcossólio mais famoso, que dá o nome à catacumba inteira, é composto por uma luneta e de uma faixa no arco. Na luneta está representada a viagem final da defunta Víbia em duas cenas: na primeira, à esquerda, está Víbia levada pela mão por um anjo aos Campos Elísios; na segunda, no centro da luneta, ela está sentada numa mesa juntamente com outras almas e sendo servida seu prato favorito por serviçais-camareiros. Na faixa sob o arco está representada a morte de Víbia em três cenas distintas: na primeira, à esquerda, está descrita a sua morte através do rapto de Prosérpina por Plutão em sua quadriga; na cena da direita está o marido de Víbia, Vincenzo, sarcerdote do deus Sabázio, sentado à mesa com outros sacerdotes; finalmente, na cena central, está o juízo final sobre Víbia na presença dos juízes supremos Plutão e Prosérpina.

Nas imediações do arcossólio de Víbia estão outros dois, cujas cenas pintadas fazem referência ao culto de mistério de Mitra: no primeiro, o personagem principal é um miles, um soldado, defunto e cujo nome é desconhecido; no segundo está o túmulo de um certo Carico e de uma outra pessoa cuja inscrição diz: "M. Aurelio sacerdos dei Solis Invicti Mithrae".

Além disto, são particularmente notáveis um cubículo monumental de planta quadrada, abóbada em cruzaria e com quatro colunas com capitéis escavadas nos quatro cantos sustentando arcos rebaixados e um arcossólio com cenas da vida de comerciantes de vinho, com referências às atividades de compra e venda, motivo pelo qual é conhecido como "Arcosolio dei vinai".