La Bienfaisance

Associação Francesa de Beneficência 14 de julho, mais conhecida como La Bienfaisance, é uma instituição sem fins lucrativos que auxilia a comunidade francesa menos favorecida da cidade de São Paulo. Além dos trabalhos caritativos a Associação Francesa de Beneficência 14 de Julho contribuiu para a implementação de entidades francesas na cidade de São Paulo, tais como : Aliança Francesa, Câmara de Comércio França Brasil e Lycée Pasteur. A estrutura atual conta com uma direção enxuta e que trabalha em regime de voluntariado.

História

Composição do Comitê em 1882

Fundada em 14 de julho de 1881 por Jules Martin, empresário conhecido principalmente por suas realizações no campo da litografia, a Associação Francesa de Beneficência 14 de Julho ou La Bienfaisance, foi a primeira associação francesa de São Paulo e nasceu para atender uma comunidade que, àquela época, não contava com uma estrutura consular.

Entre os franceses que presidiram a Bienfaisance constam os empresários Pierre Duchen, dono da fábrica de biscoitos Duchen, André Bourdelot, descrito pela cineasta Alice Gonzaga como o “financiador da primeira sessão cinematográfica paulista” ou ainda Pierre Cahen, palestrante e especialista em cultura brasileira.

Propaganda da Casa Pierre Duchen, presidente da Bienfaisance de 1905 à 1912

Durante a Primeira Guerra Mundial a Associação ajudou as famílias dos combatentes de guerra que ficaram desamparadas no Brasil. O coronel Paul Balagny, responsável pela missão do exército francês em São Paulo de 1906 à 1913, foi um dos homens ligados à entidade que lutou pela França durante o conflito.

Já durante a Segunda Guerra Mundial, os membros da associação trabalharam juntando suprimentos para os prisioneiros de guerra. Nesta mesma época integrantes da diretoria como Maurice Demolein e o Doutor Auguste Vergely atuaram ativamente no Comitê França Livre de São Paulo, braço da Resistência Francesa no Brasil. A Associação Francesa de Beneficência 14 de Julho participou de eventos como o desfile beneficente da grife Christian Dior em 1961, onde recebeu 30% da receita ou ainda da apresentação do cantor Jean Sablon em seu Baile de 14 de Julho. O baile era uma tradição mantida pela Bienfaisance e movimentava toda a colônia francesa de São Paulo, como demonstra a matéria da Revista da Semana de 1949, onde o então presidente Maurice Demolein aparece ao lado de autoridades diplomáticas.

Résidence Mère Hilbert:

Construída em 1969 após campanha de arrecadação de fundos promovida pela Associação Francesa de Beneficência 14 de julho, a casa de repouso Mère Hilbert abrigou inúmeros idosos até o ano de 2015 quando encerrou os atendimentos por dificuldades financeiras. Seu nome homenageia a imigrante homônima que chegou ao Brasil em 1931 e dedicou a vida ao voluntariado. Antes disto outro abrigo foi administrado por eles, o "L'abri des Vieillards" ou Abrigo dos Velhinhos em 1944.

Atualmente a Bienfaisance desenvolve atividades voltadas para a terceira idade como a organização de corridas de conscientização à práticas esportivas, jantares beneficentes para arrecadação de fundos o que permite a continuidade do trabalho de assistência financeira aos franceses necessitados e a distribuição de brindes como "vale-compras" em alguns mercados de São Paulo.

O auditor Yves Jadoul, radicado no Brasil desde a infância, é o presidente em exercício da Associação Francesa de Beneficência 14 de Julho, ele foi membro da diretoria por oito anos antes de assumir o cargo.