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Minotaur-C

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Um foguete Taurus 3210 preparado para lançamento em 20 de Maio de 2004

Minotaur-C (Minotaur Commercial), anteriormente conhecido como Taurus[1] ou Taurus XL, é a denominação de um foguete de quatro estágios, movido a combustível sólido de origem Norte americana construído pela Orbital Sciences Corporation. Ele é baseado no foguete Pegasus do mesmo fabricante.

O foguete Taurus, é capaz de colocar cargas úteis de cerca de 1.350 kg em órbita terrestre baixa. Sendo o primeiro lançamento efetuado em 1994, ele completou seis lançamentos bem sucedidos de um total de nove, entre missões civis e militares.[2] Três dos últimos quatro lançamentos terminaram em falha, incluindo: o de 24 de Fevereiro de 2009 para a missão Orbiting Carbon Observatory[3] e o de 4 de Março de 2011 para a missão Glory.[4]

As falhas desses dois últimos lançamentos resultaram em perdas de um total de US$ 700 milhões para a NASA (não incluídos os custos dos foguetes em si).[5][6]

Características

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O primeiro estágio do foguete Taurus, um Castor 120, fabricado pela Thiokol, é baseado no primeiro estágio do ICBM Peacekeeper. Os estágios 2 e 3, são o Orion-50 (um Pegasus-1 sem as asas e estabilizadores), e o quarto estágio é um Orion-38, derivado do Pegasus-3.[7]

Diferentes configurações, foram designadas com um código numérico de quatro dígitos, similar ao usado na famíla Delta de foguetes. O primeiro dígito denota o tipo do primeiro estágio sendo usado, e se o segundo e terceiro estágios usavam a configuração padrão ou a XL.[8][9] O segundo dígito, denota o diâmetro da coifa da carga útil.[8] O terceiro dígito, denota o tipo do quarto estágio.[8] O quarto dígito, denota um quinto estágio opcional,[8] que não chegou a ser usado.

Apesar de classificado como "ativo", o foguete Taurus (com essa denominação), não tem sido usado desde a sua última falha em 2011. Veículos similares ao Taurus, tem sido usados com a denominação de "Orbital Boost Vehicles" para o sistema Ground-Based Midcourse Defense da Agência de Defesa contra Mísseis.[10]

Referências

  1. Clark, Stephen (24 de fevereiro de 2014). «Taurus rocket on the market with new name, upgrades». Spaceflight Now. Consultado em 26 de maio de 2014 
  2. Gunter Dirk Krebs. «Taurus» 
  3. «Satellite to pinpoint sources and sinks of CO2» 
  4. «Glory». NASA 
  5. «NASA launch mishap: Satellite crashes into ocean». CBS. 4 de março de 2011 
  6. «NASA science satellite lost in Taurus launch failure». Spaceflight Now. 4 de março de 2011 
  7. «Taurus». Encyclopedia Astronautica 
  8. a b c d Krebs, Gunter. «Taurus-3110». Gunter's Space Page. Consultado em 8 de março de 2009 
  9. «Fact Sheet» (PDF). Taurus. Orbital Sciences Corporation. Consultado em 8 de março de 2009 
  10. «GBI Orbital Boost Vehicle». globalsecurity.org 

Ligações externas

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