NEAR Shoemaker

Near Earth Asteroid Rendezvouz - Shoemaker
Concepção artística da sonda NEAR Shoemaker.
Tipo	Sobrevoo, orbitador
Operador(es)	NASA
Website	NEAR Shoemaker
Propriedades
Massa	487.0 kg
Missão
Data de lançamento	17 de Fevereiro de 1996 Cabo Canaveral, Estados Unidos
Veículo de lançamento	Delta 7295-8
Destino	Eros / 253 Mathilde
Fim da missão	10 de dezembro de 2002
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A sonda Near Earth Asteroid Rendezvouz - Shoemaker (NEAR Shoemaker), batizada após a largada em honra a Eugene M. Shoemaker, é uma nave espacial não tripulada, concebida para entrar na órbita do asteroide Eros e estudá-lo durante um ano.

Objetivos

Os objetivos científicos primários da NEAR eram: recolher dados das propriedades, composição, mineralogia, morfologia, distribuição interna da massa, e campo magnético do Eros. Os objectivos secundários incluíam interacções com o vento solar, possível actividade sugerida pela existência de poeira ou gás, e o estado da sua rotação. Estes dados serão utilizados para ajudar à compreensão das características dos asteroides em geral, a sua relação com meteoritos e cometas, e as condições nos primórdios do sistema solar.

Equipamento

A nave estava equipada com um espectrómetro de raios-X/raios-gamma, um espectrógrafo de infravermelhos, uma câmera multi-espectro equipada com um detector de imagem CCD, um laser localizador, e um magnetómetro. Uma experiência científica com rádio foi também realizada utilizando o sistema de rastreio da NEAR para estimar o campo gravitacional do asteroide. A massa total dos instrumentos era de 56 kg e consumiam 81 W de potência.

Cronologia da missão

• 17 de Fevereiro de 1996 - Lançamento;
• 14 de Fevereiro de 2000 - A nave entra em órbita do asteroide;
• 12 de Fevereiro de 2001 - A nave aterra sobre Eros, não ocorrendo a sua destruição;
• 28 de Fevereiro de 2001 - Fim da missão.

Programa Discovery

A missão NEAR Shoemaker é a primeira missão de um programa de exploração espacial da NASA denominado de Programa Discovery, que estabeleceu metas para o desenvolvimento de missões de baixo custo para a pesquisa espacial.

Ver também

• Cintura de asteroides
• Programa Discovery

Ligações externas

• (em inglês) Página oficial da missão NEAR Shoemaker
• (em inglês) Site da NASA sobre a missão NEAR Shoemaker