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Nigéria na Copa do Mundo FIFA de 2002

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Nigéria
27º lugar (eliminada na primeira fase)
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Oficial
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Alternativo
Associação Associação de Futebol da Nigéria (NFA)
Confederação CAF
Participação
Melhor resultado 9º lugar (1994)
Treinador Nigéria Festus Onigbinde

A Seleção Nigeriana de Futebol participou pela terceira vez da Copa do Mundo FIFA (a terceira consecutiva) depois de se classificar em primeiro lugar no Grupo B da fase final das eliminatórias africanas, que teve ainda Gana, Libéria, Serra Leoa e Sudão.

Com apenas um ponto de vantagem sobre a Libéria, com quem brigou pela vaga até a última rodada, as Super Águias, que tiveram Jo Bonfrere (técnico que levou a seleção à medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1996) e Shaibu Amodu como treinadores durante o período (2000 a 2001), conseguiram a classificação com a vitória por 3 a 0 sobre Gana, gols de Victor Agali e Tijani Babangida.

A seleção venceu 6 partidas nas eliminatórias (uma na primeira fase de classificação e 5 na fase final), empatou um jogo e perdeu outros 2, marcando 19 gols e sofrendo apenas 3. Agali e Nwankwo Kanu foram os artilheiros nigerianos nas eliminatórias, com 4 gols cada.

Jogadores convocados

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Após o desempenho na Copa Africana de Nações, onde terminou em terceiro lugar (resultado considerado pela Associação de Futebol da Nigéria (atual Federação Nigeriana de Futebol) como "vergonhoso"), a Nigéria mudou de treinador: para o lugar de Shaibu Amodu, Festus Onigbinde, que havia comandado as Super Águias entre 1981 e 1984 e que exercia a chefia do departamento técnico da NFA, foi anunciado como seu sucessor. Antes da escolha, o porta-voz do Ministério dos Esportes, Victor Ireole, descartou a contratação de um treinador estrangeiro[1], afirmando que Onigbinde era "melhor indicado" para comandar a equipe.

Nos jogos de preparação, vários jogadores famosos da seleção, como Taribo West, Sunday Oliseh, Babangida e Finidi George, foram deixados de lado por Onigbinde, o que gerou críticas de outros atletas. Na convocação para a Copa do Mundo, o treinador convocou apenas 2 remanescentes da Copa de 1994: os meias Mutiu Adepoju, do Salamanca, e Jay-Jay Okocha, do Paris Saint-Germain. Além deles, outros 4 jogadores que atuaram na Copa de 1998 foram lembrados - Celestine Babayaro, Kanu, West e Garba Lawal. Porém, outros jogadores conhecidos não foram lembrados pelo treinador, como Oliseh (que anunciou sua aposentadoria do futebol de seleções após a decisão), Finidi George, Agali, Babangida, Wilson Oruma e Victor Ikpeba; Onigbinde, alegando que pretendia renovar o time, decidiu apostar em jogadores jovens na lista final, como Bartholomew Ogbeche, Femi Opabunmi (ambos com apenas 17 anos na época), Austin Ejide (18), Vincent Enyeama (19), Julius Aghahowa, Justice Christopher e John Utaka (todos com 20 anos).

Ndubuisi Egbo, Murphy Akanji, Yakubu Aiyegbeni e Pascal Ojigwe, que disputaram a Copa Africana de Nações, também foram preteridos na convocação.

Número Jogador Posição Clube
1 Ike Shorunmu Goleiro Luzern
12 Austin Ejide Goleiro Gabros International
22 Vincent Enyeama Goleiro Enyimba
2 Joseph Yobo Defensor Olympique de Marseille
3 Celestine Babayaro Defensor Chelsea
5 Isaac Okoronkwo Defensor Shakhtar Donetsk
6 Taribo West Defensor Kaiserslautern
13 Rabiu Afolabi Defensor Standard de Liège
14 Ifeanyi Udeze Defensor PAOK
16 Efe Sodje Defensor Crewe Alexandra
19 Eric Ejiofor Defensor Maccabi Haifa
7 Pius Ikedia Meio-campista Ajax
8 Mutiu Adepoju Meio-campista Salamanca
10 Jay-Jay Okocha Capitão Meio-campista Paris Saint-Germain
11 Garba Lawal Meio-campista Roda JC
15 Justice Christopher Meio-campista Royal Antwerp
20 James Obiorah Meio-campista Lokomotiv Moscou
21 John Utaka Meio-campista Al-Sadd
23 Femi Opabunmi Meio-campista Shooting Stars
4 Nwankwo Kanu Atacante Arsenal
9 Bartholomew Ogbeche Atacante Paris Saint-Germain
17 Julius Aghahowa Atacante Shakhtar Donetsk
18 Benedict Akwuegbu Atacante Shenyang Haishi

Derrotas para Argentina e Suécia e eliminação prematura

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Sorteada no grupo F, com Argentina, Inglaterra e Suécia (considerado como o "grupo da morte"), a Nigéria iniciou a campanha perdendo por 1 a 0 para os argentinos[2], gol de Gabriel Batistuta após cobrança de escanteio. Com boas defesas, Shorunmu evitou uma goleada e foi o melhor jogador nigeriano na partida.

Durante o jogo, as Super Águias vestiram um uniforme verde-limão, mas com letras e números brancos, que dificultavam a identificação dos jogadores nas transmissões. Atendendo a um pedido das emissoras de TV, a FIFA pediu para que a seleção mudasse os kits[3].

Contra a Suécia, agora com o uniforme reserva (camisa branca, calção branco e meias brancas - todos com detalhes em verde), a Nigéria precidava da vitória ou um empate para manter suas chances de classificação[4]. Kanu, um dos principais nomes do time, era dúvida por uma lesão no tornozelo[5], e Onigbinde colocou o atacante no banco de reservas para preservá-lo.

No primeiro tempo, após várias chances criadas pela Suécia, a Nigéria abriu o placar aos 27 minutos com Aghahowa, que na comemoração deu uma série de 7 cambalhotas. Este foi o único gol nigeriano na Copa, o que aumentou a pressão sueca em busca do empate, que veio aos 35 minutos com Henrik Larsson. 18 minutos da segunda etapa, o próprio Larsson fez o gol da virada sueca, de pênalti. 2 minutos depois, Kanu entrou no lugar de Babayaro, mas não evitou a derrota das Super Águias, que amargaram a eliminação[6][7]. ​Após o jogo, Onigbinde afirmou que a seleção "teve azar" na derrota[8], enquanto em todo o território nigeriano, a queda da equipe provocou muita decepção[9].

O último jogo

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Sem chances de classificação, Festus Onigbinde afirmou que a seleção pretendia "jogar pela honra" contra a Inglaterra[10], enquanto Okocha pensou em anunciar sua aposentadoria da equipe[11] Sem Kanu[12], o treinador mandou um time misto para enfrentar o English Team[13], que precisava apenas empatar para conseguir a vaga nas oitavas-de-final. No gol, Shorunmu foi sacado para a entrada de Enyeama, que posteriormente viria a ser um dos principais jogadores de seu país até 2015, enquanto Opabunmi tornou-se o terceiro jogador mais jovem a disputar o torneio, com 17 anos, 3 meses e 9 dias[14], superando o camaronês Salomon Olembé. A seleção voltaria a vestir o uniforme titular - desta vez, com letras e números pretos.

Em seu terceiro jogo oficial pela Nigéria, Enyeama segurou o 0 a 0 e garantiu o primeiro ponto da equipe na Copa, enquanto a Inglaterra garantiu sua vaga às oitavas.

Pós-campanha

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Após a campanha na Copa, West jogou a culpa da eliminação nigeriana no treinador, que rebateu alegando que o zagueiro era um "causador de confusões" e que dividia o elenco[15]. Além de West, Shorunmu e Adepoju (que não jogou nenhuma partida) despediram-se da Seleção Nigeriana, enquanto Okocha ensaiou uma aposentadoria internacional, mas voltaria a defender a equipe em 2003, antes de sua saída definitiva, 3 anos depois[16].

Seis jogadores do elenco nigeriano ainda disputariam a Copa de 2010: Enyeama, Ejide, Joseph Yobo, Rabiu Afolabi (também não entrou em campo em 2002), Utaka e Kanu.

Referências

  1. «Nigéria descarta contratar um treinador estrangeiro». Diário de Cuiabá. 19 de fevereiro de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  2. «Argentina joga bem na estréia e vence a Nigéria». UOL Esporte (Copa de 2002). 2 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  3. «Argentina joga bem na estréia e vence a Nigéria». UOL Esporte (Copa de 2002). 3 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  4. «Com problemas, Nigéria joga sem poder perder para a Suécia». UOL Esporte (Copa de 2002). 6 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  5. Stuart Grudgings (6 de junho de 2002). «Nigéria coloca suas esperanças em recuperação de Kanu». UOL Esporte (Copa de 2002). Consultado em 3 de setembro de 2021 
  6. Stuart Grudgings (7 de junho de 2002). «Suécia vence por 2 a 1 e elimina a Nigéria do Mundial». UOL Esporte (Copa de 2002). Consultado em 3 de setembro de 2021 
  7. Stuart Grudgings (7 de junho de 2002). «Suécia vence e acaba com o sonho da Nigéria». UOL Esporte (Copa de 2002). Consultado em 3 de setembro de 2021 
  8. Stuart Grudgings (7 de junho de 2002). «Técnico da seleção nigeriana coloca azar como um dos fatores da derrota». UOL Esporte (Copa de 2002). Consultado em 3 de setembro de 2021 
  9. «Povo nigeriano fica frustrado com eliminação». UOL Esporte (Copa de 2002). 7 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  10. «Nigéria jogará contra Inglaterra para defender sua honra». UOL Esporte (Copa de 2002). 7 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  11. «Okocha pode deixar a seleção da Nigéria após o Mundial». UOL Esporte (Copa de 2002). 7 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  12. «Kanu está fora do jogo contra a Inglaterra». UOL Esporte (Copa de 2002). 11 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  13. «A desclassificada Nigéria entra com time misto diante da Inglaterra». UOL Esporte (Copa de 2002). 11 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  14. «Nigeriano Opabunmi se torna o 3º mais jovem a atuar em uma Copa». UOL Esporte (Copa de 2002). 12 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  15. «Técnico da Nigéria culpa West pelo fracasso». UOL Esporte (Copa de 2002). 26 de junho de 2002. Consultado em 3 de setembro de 2021 
  16. «Nigeriano Okocha confirma aposentadoria». UOL Esporte. 7 de fevereiro de 2006. Consultado em 3 de setembro de 2021