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Carnaval é uma festa marcada pelo "adeus à carne", que a partir dela se fazia um grande período de abstinência e jejum. Pensa-se que terá tido origem na Grécia em meados dos anos 600 a 520 a.C, através da qual os gregos realizavam os seus cultos em agradecimento aos deuses. Passou a ser uma comemoração adotada pela Igreja Católica em 590 d.C. antes da Quaresma.
É um período de festas regidas pelo ano lunar no cristianismo da Idade Média. O Carnaval moderno, feito de desfiles e fantasias, é produto da sociedade vitoriana do século XX. A cidade de Paris foi o principal modelo exportador da festa carnavalesca para o mundo, sendo que a festividade é celebrada no Brasil e em Portugal também. Inclusive, o Carnaval do Rio de Janeiro está atualmente no livro do Guinness como o maior Carnaval do mundo, com um número estimado de 2 milhões de pessoas, por dia, nos blocos de rua da cidade.