Robert Angus Smith
Robert Angus Smith (Pollokshaws, Glasgow, 15 de Fevereiro de 1817 — Manchester, 12 de Maio de 1884) foi um químico escocês, pioneiro na investigação de numerosas questões ambientais. Em 1852 identificou a correlação entre a chuva ácida e a contaminação atmosférica. A expressão chuva ácida foi por ele cunhada em 1872.
Biografia
[editar | editar código-fonte]Robert Angus Smith nasceu no bairro de Pollokshaws, arredores de Glasgow, Escócia, no seio de uma família de meios modestos, passando a sua infância nos meios operários da cidade onde vivia com o seu pai, mãe e duas irmãs que faleceram precocemente, vítimas de doença.
Com o objectivo de abandonar a precariedade da vida familiar, matriculou-se em Teologia na Universidade de Glasgow, preparando-se para uma carreira como ministro da Church of Scotland, mas abandonou a Universidade antes de concluir os estudos.
Empregou-se então como tutor privado, acompanhadno a família de um dos seus alunos para a Alemanha, onde se fixou em Gießen no ano de 1839. Resolveu então ficar na Alemanha a estudar Química, tendo sido aluno de Justus von Liebig. Obteve o seu Doutoramento em 1841.[1]
Terminados os estudos, fixou-se em Londres. Depois de ter ainda considerado retomar a sua carreira eclesiástica, decidiu empregar-se no laboratório de Lyon Playfair, na Royal Manchester Institution, em Manchester. Naquele laboratório dedicou-se essencialmente à investigação no domínio da química da atmosfera terrestre, com destaque para as questões da poluição atmosférica, já que Manchester era ao tempo a principal cidade industrial do Mundo.
A partir de 1845, depois de Lyon Playfair ter abandonado a instituição, passou a trabalhar como analista químico independente. Após algumas situações menos agradáveis, Smith passou a recusar trabalhar como perito forense, trabalho que era o principal emprego dos analistas da época, por considerar corruptor o trabalho que lhe era pedido.
A sua fama de integridade levou a que fosse convidado a integrar Alkali Inspectorate logo que a instituição foi criada pelo Alkali Act 1863. Manteve aquele emprego até ao seu falecimento.[1]
Publicou os resultados da sua investigação sobre química atmosférica em 1872, numa obra de 600 páginas intitulada Air and Rain: the Beginnings of a Chemical Climatology.[1] Naquela obra descreve três zonas de poluição atmosférica diferenciadas, típicas das cidades da época:
- As regiões de agricultura intensa onde a presença de carbonato e de amoníaco é importante;
- A periferias urbanas, onde é alta a concentração de sulfato de amónia no ar;
- Os grandes centros urbanos, onde é importante a presença de ácido sulfúrico.
Robert Angus Smith despendeu cerca de 20 anos na redacção da sua obra, já que os trabalhos que lhe deram origem datam de cerca de 1852. A obra tornou-se referência obrigatória para múltiplas gerações de químicos da atmosfera.
Faleceu em Manchester a 12 de Maio de 1884, reconhecido como um dos maiores químicos do seu tempo. Está sepultado no cemitério de St Paul's Church (Igreja de São Paulo) em Kersal Moor, Salford.[2]
Notas
- ↑ a b c Hamlin (2004)
- ↑ http://www.stpaulsparish.org.uk/about.php Arquivado em 20 de agosto de 2008, no Wayback Machine. Página oficial da paróquia de St Paul (consultada em 2008-06-10).
Bibliografia
[editar | editar código-fonte]- Obituary in Nature, 30 (1884), 104–5
- Eyler, J. (1980). «The conversion of Angus Smith: the changing role of chemistry and biology in sanitary science, 1850–1880». Bulletin of the History of Medicine. 54: 216–34
- Gibson, A. & Farrar, W. V. (1973–1974). «Robert Angus Smith, FRS, and sanitary science». Notes and Records of the Royal Society. 28: 241–62
- Gorham, E. (1982). «Robert Angus Smith, F.R.S., and 'Chemical Climatology.'». Notes and Records of the Royal Society of London. 36: 267–72. doi:10.1098/rsnr.1982.0016
- Hamlin, C. (2004) "Smith, (Robert) Angus (1817–1884)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, accessed 10 Aug 2007 (subscription required)
- Kargon, R. H. (1977). Science in Victorian Manchester: Enterprise and Expertise. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-1969-5
- MacLeod, R. M. (1965). «The Alkali Acts Administration, 1863–84: The Emergence of the Civil Scientist». Victorian Studies. 9: 85–112
Ligações externas
[editar | editar código-fonte]- (em inglês) Obras de Robert Angus Smith