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Sega VR-1

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 Nota: Não confundir com Sega VR.

Sega VR-1 é uma atração de realidade virtual do parque de diversões temático indoor Joypolis (Yokohama) criada pela empresa Sega, em operação publicamente em julho de 1994,[1] pelas equipe japonesa AM da Sega e dos desenvolvimentos colaborativos do Virtuality Group no campo de VR.[2] Em 1996 e em 1997, respectivamente, também foi instalado no SegaWorld Londres e SegaWorld Sydney.[2]

É uma atração que combina quatro pods de movimento, 32 óculos VR "Mega Visor Display" e, um jogo de tiro em primeira pessoa de 3 minutos,[3] oferecendo uma experiência de realidade virtual considerada surpreendente na época,[2] e um óculos 3D mais avançados de sua geração, não igualado em desempenho até a década de 2010.[2][4]

A virtualidade viu o sucesso da RV durante o início dos anos 90.

A primeira onda de realidade virtual comercial em todo o mundo ocorreu no início da década de 1990. Os produtos desenvolvidos pelo Virtuality Group da W. Industries sob a liderança do Jonathan Waldern, estavam entre os exemplos mais conhecidos e de alto nível.[5] Instalados em vários centros de eventos e entretenimento, os sistemas e a tecnologia eram um conceito atraente para fliperamas, bem como para o mercado de consoles domésticos, porém o hardware disponível para os consumidores naquela época ainda era muito limitado - os fones de ouvido eram frequentemente objetos grandes e pesados, produzindo baixas resoluções e gráficos de baixa taxa de quadros.[5]

Durante o mesmo período, as empresas japonesas de videogame Sega e Namco desenvolveram uma rivalidade. Ambos eram concorrentes desde a década de 1960, no entanto, esse relacionamento cresceu com o surgimento dos jogos de experiência de movimento "taikan", como OutRun. Em 1990, um ano em que ambos fizeram avanços consideráveis, a Sega lançou o gabinete de fliperama rotacional R360,[6] que foi superado pela atração Galaxian 3 da Namco, na época disponível apenas no The International Garden and Greenery Exposition (em setembro de 1990 em Osaka).[7] Embora sendo um fardo custoso para a pesquisa e desenvolvimento, as atrações receberam feedback positivo dos jogadores.

Além disso, as duas empresas também competiam entre si abrindo instalações de entretenimento cada vez maiores em seus países de origem; A Namco novamente liderou o caminho, lançando o local Plabo em Osaka com uma versão reduzida do Galaxian 3 e do pod Virtuality no final de 1991,[8] e o primeiro parque temático administrado por uma empresa de videogame, Wonder Eggs,[9] no ano seguinte, onde a instalação original do Galaxian 3 foi realocada permanentemente. A Sega se manteve firme, abrindo um grande número de máquinas de fliperama chamados Sega World, anunciando também planos para criação de parques temáticos em todo o mundo.[10] A Sega também mostrou mais interesse em criar seu próprio hardware VR, inicialmente com o projeto Sega VR liderado pela filial Sega of America.

Desenvolvimento

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Enquanto a Sega of America desenvolveu o projeto Sega VR, que nunca foi lançado, a Sega of Japan buscou ajuda externa para seus empreendimentos independentes de realidade virtual. Em julho de 1993, a W. Industries, proprietária do Virtuality Group, ganhou um contrato de £ 3,5 milhões de libras com a Sega para trabalhar com as divisões de pesquisa e desenvolvimento de arcade da empresa "AM".[1] Jonathan Waldern e Hayao Nakayama fizeram o anúncio público, publicado no jornal japonês da Game Machine e marcando um momento para o desenvolvimento de VR.[11] Nesta fase, ainda não foi especificado qual óculos VR seria utilizado como parte do acordo.

A Virtuality e a Sega trabalharam juntas na divisão AM3 no Japão, com dois programadores (Andy Reece e Stephen Northcott) e dois artistas. Enquanto realizavam o desenvolvimento do projeto arcade, as duas equipes compartilharam designs ópticos exclusivos e tecnologia patenteada, em uma tentativa de trabalhar para a criação de um óculos VR que estabeleceria uma referência na área.[2] Numerosas novas versões foram desenvolvidas sob rígido sigilo para descobrir quais tipos funcionariam melhor em termos de qualidade gráfica e ergonômica, algumas das quais baseadas no Visette. Com os designs finalizados, o produto final batizado de "Mega Visor Display" (MVD).[2]

A divisão de desenvolvimento de atrações dos parques temáticos da Sega, AM5, juntou-se à AM3 e à Virtuality para criar uma atração usando alta tecnologia para um dos primeiros parques da empresa no setor.[12] Os desenvolvedores da equipe do VR-1 incluíam o planejador-chefe Masao Yoshimoto, o designer de som Kazuhiko Nagai e Shingo Yasumaru.[4] Grandes quantidades de hardware da atração dependiam do Mega Visor Display e das bases hidráulicas com quatro eixos usadas no simulador de movimento AS-1.[4] No entanto, supostamente apareceram dificuldades na sincronização do hardware e do software; 64 conjuntos de pranchas foram executados para acomodar os olhos de todos os 32 pilotos, gerando custos de fabricação consideravelmente altos.[4]

A primeira aparição do VR-1 foi na Joypolis em Yokohama, o primeiro parque temático indoor da Sega, em julho de 1994.[2] inicialmente executando Space Mission experience, estreando ao lado de duas outras novas atrações, fornecendo grande parte da base para o principal ponto de venda de entretenimento de alta tecnologia do parque. Tornou-se um dos aspectos mais bem avaliados;[2] Muitos críticos notaram o tamanho reduzido e o peso de 640 g do Mega Visor Display em comparação com outros óculos VR mais desconfortáveis disponíveis para uso público na época.[2]

O VR-1 foi instalado em outros parques temáticos indoor da Sega no Japão nos meses seguintes.[2] A primeira instalação em Yokohama recebeu uma atualização em setembro de 1995 para rodar um novo jogo eletrônico chamado de Planet Adventure,[13] embora esta fosse o última atualização oficial, a atração foi instalada mais duas vezes durante 1996 e 1997, com a versão Space Mission instalada fora do Japão no SegaWorld Londres e SegaWorld Sidnei .[2] Apesar de aparentemente ser propenso a quebrar com frequência nos locais,[14] novamente recebeu feedback positivo de críticas.[2]

A tentativa da Sega de entretenimento mundial em parques temáticos provou ser anti-econômica na década de 2000 em face da aclamação do VR-1 e do número satisfatório de visitantes de alguns de seus parques, com a maioria das filiais de Joypolis e dois parques Sega World no exterior fechados permanentemente ou reduzido em meio a uma reestruturação na empresa.[2] Como resultado, nenhuma unidade VR-1 permanece em operação hoje, e acredita-se que nenhuma exista atualmente de qualquer forma. Pelo menos um Mega Visor Display da atração permanece na Sega, assim como um encarte promocional.[4]

Juntamente com os anteriores R360 e AS-1, o VR-1 pode ser visto como uma das maiores conquistas da Sega no campo do entretenimento com tecnologia emergente. Apesar de ser significativamente menos divulgado e conhecido que os exemplos anteriores, a atração deixou uma marca na história do hardware de realidade virtual, permanecendo como a tentativa mais bem-sucedida e aclamada pela crítica.[2]

O óculos VR Mega Visor Display utilizado na atração, em particular, é citado como o aspecto mais significativo do VR-1, embora os gráficos produzidos ainda fossem um tanto rudimentares, ainda assim se destaca como um dos dispositivos VR mais avançados de sua geração. Aparentemente não sendo totalmente superável em desempenho e qualidade de design até a década de 2010.[2][4]

O Mega Visor Display também foi lançado pela segunda vez como parte do sistema de arcade Sega Net Merc em 1995; a recepção do público e da crítica foi significativamente mais silenciosa, não sendo mais utilizado pela Sega desde então. Rumores indicavam que uma versão inicial do jogo de arcade Virtual On: Cyber Troopers foi planejado para usá-lo também, o design MVD está incorporado nos "Virtuaroids" originais do primeiro jogo.[4]

Referências

  1. a b «News & Information». Beep! MegaDrive (1994-08) 
  2. a b c d e f g h i j k l m n o Kevin Williams. «The Virtual Arena – Blast From The Past: The VR-1». VR Focus 
  3. «VR-1». sega.jp (em japonês). Cópia arquivada em 24 de dezembro de 1996 
  4. a b c d e f g Mercenary Penguins. «【特集】VRで盛り上がるジョイポリス、だがセガは1994年にVRアトラクション「VR-1」を導入していた». GameBusiness.jp 
  5. a b Virtual Reality Society. «Virtuality – A New Reality of Promise, Two Decades Too Soon». Virtual Reality Society 
  6. «Tech Update: Coin-Op Simulation Dogfight». Popular Mechanics 
  7. «Overseas Readers Column - Namco's "Galaxian 3"; Game Arcade Debut». Game Machine (415). Amusement Press, Inc. 
  8. «Corporate History». Bandai Namco Entertainment (em japonês). Consultado em 24 de agosto de 2019. Cópia arquivada em 10 de dezembro de 2018 
  9. «もう一度だけ行きたい―― 重苦しい90年代を支えた大人の遊び場「ナムコ・ワンダーエッグ」の思い出». Yahoo! News (em japonês). 3 de fevereiro de 2021. Consultado em 21 de fevereiro de 2021. Cópia arquivada em 3 de fevereiro de 2021 
  10. «Sega, GE Tie-Up On CG Technology». Game Machine (483) 
  11. «Sega Teams Up With W. Industries For Its VR Game». Game Machine (455) 
  12. «21 部署に聞きました!». Sega Saturn Magazine (1996-09) 
  13. «VR-1 Planet Adventure». sega.jp (em japonês). Cópia arquivada em 11 de outubro de 1999 
  14. Simon Calder. «I have seen the future of fun. And it works. Sort of.». The Independent 

Ligaçõs externas

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