O motivo de, numa mudança de variáveis, multiplicar-se o integrando pelo determinante da matriz jacobiana pode ser visualizado, para o caso de 2 variáveis, na figura abaixo:
Nesse exemplo, um mapeamento linear de (u,v) em (x,y) resulta num aumento de área e distorção angular da figura.
Se selecionarmos um subdomínio do quadrado maior em (u,v), os ângulos entre lados opostos diminuem, e a imagem mapeada tende a um paralelogramo, para uma função contínua e diferenciável.
Mapeamento linear de u,v em x,y. A imagem tende a um paralelogramo para menores domínios.
A área do paralelogramo é o produto dos lados pelo seno do ângulo entre eles.
Como na figura, o ângulo entre os lados é :
,
Como :
Dividindo por para determinar a relação entre as áreas:
é o deslocamento vertical em () correspondente a .
é o deslocamento vertical em () correspondente a .
Portanto quando tende a zero,
,
a relação entre as áreas infinitesimais é o determinante da matriz jacobiana.
Um mapeamento não linear também leva ao mesmo resultado, porque ele tende à situação linear à medida que se reduz o domínio.[1]