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Meios de transporte na primeira guerra mundial

Balões Dirigíveis

Na paz e na guerra, balões e dirigíveis serviram para observações, bombardeios, patrulhamento costeiro, transporte de pequenos aviões (como o dirigível Akron da marinha norte-americana) e transporte de passageiros com muito luxo e conforto. No entanto, o acidente com o dirigível alemão Hindenburg (1937) parecia determinar o fim da era do mais-leve-que-o-ar, que também sentiu declínio diante da evolução do avião, aeronave muito mais versátil e veloz, tanto para a guerra quanto para o transporte comercial. 

DIRIGÍVEL ZEPELIM O Zepelim é um tipo de dirigível rígido concebido pelo Conde alemão Ferdinand von Zeppelin, no início do século XX. O dirigível foi concebido tendo por base os desenhos que ele havia delineado em 1874 e detalhado em 1893. Os seus planos foram revisados pela comissão em 1894 e patenteados nos Estados Unidos a 14 de Março de 1899. Dado o enorme sucesso dos desenhos de Zeppelin, o seu apelido passou a designar todos os dirigíveis rígidos.

No início do conflito, o comando alemão tinha grandes esperanças na sua aplicação militar, pois os dirigíveis pareciam ter grandes vantagens sobre as aeronaves contemporâneas - eram quase tão rápidos, carregavam muito mais armas, tinham uma maior capacidade de transporte de bombas, um raio de acção superior e maior resistência e robustez. No entanto, a sua grande fraqueza era a sua vulnerabilidade a munições incendiárias.

A derrota alemã na guerra também marcou o fim dos dirigíveis militares alemães pois os os países vitoriosos exigiram um desarmamento total das forças aéreas alemãs e a entrega das aeronaves restantes como indemnização. Vários artigos do Tratado de Versalhes tratam explicitamente de assuntos relacionados apenas com a posse dos dirigíveis. Na Primeira Guerra Mundial foram utilizados como bombardeiros, principalmente pelo exército alemão. Mais baratos que os aviões, com a capacidade de carregar várias bombas, transportar homens e armas, foram máquinas de guerra muito usadas no Fronte Ocidental.

Aviões

O Airco DH.2 foi um caça biplano britânico com hélice tratora utilizado durante a Primeira Guerra Mundial. Foi o segundo avião desenhado por Geoffrey de Havilland para a Airco, e era baseado no Airco DH.1. O DH.2 foi o primeiro caça monolugar britânico e permitiu aos pilotos do Royal Flying Corps (RFC) enfrentar os Fokker E.III alemães, re-equilibrando a luta pelo espaço aéreo.

O Royal Aircraft Factory S.E.5 foi um caça biplano britânico utilizado na Primeira Guerra Mundial. Apesar dos primeiros exemplares terem chegado à Frente Ocidental antes do Sopwith Camel, e de na generalidade ter uma performance bastante superior, problemas com o seu motor Hispano-Suiza levaram a que existisse uma escassez crónica de S.E.5s até meados de 1918, e a que houvesse muito mais esquadras equipadas com o Sopwith Camel. O S.E.5 e o Camel foram foram essenciais na reconquista da espaço aéreo pelos aliados em meados de 1917, e em mantê-lo até ao final da guerra.

A primeira guerra a usar os aviões em missões de defesa, ataque e de reconhecimento foi a Primeira Guerra Mundial. Os Aliados e os Poderes Centrais fizeram uso extensivo de aviões. Ironicamente, a ideia do uso do avião como arma de guerra antes da primeira guerra mundial foi motivo de risadas e ridicularização por parte de muitos comandantes militares, em tempos que precederam a guerra.

Matheus Serri