Usuário(a):Samuel Wesley dos Santos/Testes

A medicina tem usado a radiação como terapia como um tratamento para o câncer por mais de 100 anos, com a primeira descoberta dos raios-x em 1895 por Wihelm Rontgen [10]. Em paralelo a isso, Emil Grubbe de Chicago , foi possivelmente o primeiro físico americano a usar raios x para o tratamento contra o câncer, começando em 1896.

O campo da radioterapia começou a crescer no início dos anos 1900, em grande parte devido ao trabalho pioneiro da cientista vencedora do Prêmio Nobel Marie Curie (1867-1934), que descobriu os elementos radioativos do polônio e do rádio em 1898. Isso começou uma nova era no tratamento médico e na pesquisa, [11] . Nas décadas de 1920 os perigos da exposição a radiação não eram conhecidos, e pouca proteção era usada. Acreditava-se que o Rádio tinha amplos poderes curativos e por isso a Radioterapia foi aplicada no tratamento de várias doenças.

Antes da Segunda Guerra Mundial, as únicas fontes práticas de radiação para radioterapia eram o rádio e sua "emanação", o gás radônio e o tubo de raios-x. A radioterapia de feixe externo (teleterapia) começou na virada do século com máquinas de raios-x de tensão relativamente baixa (<150 kV). Verificou-se que, embora seja possível tratar tumores dentro do corpo, são necessárias tensões maiores. Os raios X de Orthovoltagem, que usaram tensões de tubo de 200-500 kV, começaram a ser usados ​​durante a década de 1920. MV ou acima, chamado radiação "megavolt". A produção de raios-x de megavolt exigiu tensões no tubo de raios-x de 3 a 5 milhões de volts, o que exigiu instalações consideráveis ​​e enormes. As unidades de raios-x de Megavoltage foram construídas pela primeira vez no final da década de 1930. Um dos primeiros, instalado no St. Bartholomew's Hospital, Londres em 1937 e utilizado até 1960, usou um tubo de raio-x de 30 pés de comprimento e pesava 10 toneladas. O Rádio produziu raios gama megavolt, mas foi extremamente raro e caro devido à sua baixa ocorrência em minérios. Em 1937, todo o suprimento mundial de rádio para radioterapia foi de 50 gramas, avaliado em £ 800,000, ou US$50 milhões em dólares de 2005.

A invenção do reator nuclear no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial , fez com que fosse possível a produção de radioisótopos para terapia de cobalto.

Os Aceleradores médicos de partículas lineares, desenvolvidos desde os anos de 1940, começaram a substituir o raio-x e unidades de cobaltos nos anos 80 e essas terapias antigas estão decaindo agora. O primeiro acelerador médico de partículas foi usado no Hospital Hammersmith em Londres no ano de 1953[12] . Os aceleradores lineares podem produzir energias mais altas, possuem mais feixes colimados e não produzem resíduos radioativos com seus problemas de eliminação como as terapias de radioisótopos.

Com o decorrer dos anos e a chegada de novas tecnologias de imagem, como a ressonância magnética, na década de 1970 e a tomografia por emissão de positrões , na década de 1980, foi possível passar da radioterapia conformal 3D para Radioterapia modulada por intensidade e radioterapia guiada por imagem , que controla a posição exata da área a ser tratada de uma sessão para a próxima. Esses avanços na ciência e na tecnologia permitiram que os oncologistas de radiação visualizassem e tratassem tumores de forma mais eficiente, resultando em melhor prognóstico para os pacientes, melhor preservação de órgãos saudáveis ​​e menos efeitos colaterais. Contudo, embora o acesso a radioterapia esteja melhorando globalmente, mais da metade de pacientes de países com baixa e média renda ainda não tem acesso à esse tipo de tratamento, no ano de 2017. [13]