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Alma, em certas tradições espirituais, filosóficas e psicológicas, é a essência incorpórea de uma pessoa, forma de vida ou objeto. Doutrinas que ensinam a existência de uma realidade incorpórea são denominadas dualistas. Várias doutrinas filosóficas e espirituais ensinam que humans têm alma, e outras que todas as coisas vivas ou mesmo objetos inanimados (como rios) tem almas. Este segundo conjunto de doutrinas são coletivamente denominadas animismo

Aspectos linguisticos

Etimologia

A palavra portuguesa alma deriva do Latim anima que como a palavra da tradição grega pneuma (πνεύμα) e da tradição semita ruah (רוח), significa "sopro", "vento" ou "principio vital". Esta palavra está também intimamente ligada à palavra latina animus, que significa "mente" ou "intelecto", o intento racional e consciente por detrás das ações de uma pessoa, frequentemente usado como tradução para as palavras psiquê (do grego, ψυχή) e nephesh (do hebraico, נֶפֶש).

Em algumas tradições religiosas essas palavras são usadas de forma intercambiável, entretanto outras consideram uma distinção, representada na língua portuguesa pelas palavras alma (anima, psiquê, nephesh) e espírito (animus, pneuma, ruah). Nessas tradições, a alma é considerada a essência imortal e incorpórea de uma pessoa, enquanto o espírito é o princípio que anima o corpo, dando-lhe movimento e intenção. (ACHO QUE É O CONTRÁRIO?)