Nascido em Auckland, estreou na Fórmula 1 pouco antes dos 21 anos no Grande Prêmio da Alemanha de 1958 e tornou-se o mais jovem piloto a pontuar na categoria com o quinto lugar em Mônaco em 1959 e no mesmo ano fez história como o mais jovem a assinalar, na Grã-Bretanha, a volta mais rápida de um grande prêmio e ao chegar em terceiro lugar foi ainda o mais jovem a subir ao pódio.[nota 1]
↑Bruce McLaren tinha 21 anos e 253 dias de idade ao pontuar em Mônaco em 1959 e 21 anos e 322 dias de idade ao assinalar a volta mais rápida e a subir ao pódio na Grã-Bretanha àquele mesmo ano. No primeiro e no terceiro caso quebrou recordes estabelecidos por Troy Ruttman, além de derrubar uma marca de Stirling Moss.
↑Ao fim daquela temporada contava com 23 anos e 5 dias de idade, superando outra marca de Stirling Moss.