Enquanto o senso comum sobre o anarquismo o concebe como um movimento anti-estatal violento, o anarquismo é uma tradição muito mais sutil e cheia de nuances que uma simples oposição ao poder governamental. Os anarquistas se opõem a idéia de que poder e dominação são necessários para a sociedade, e ao invés disso defendem formas mais cooperativas, anti-hierárquicas de organização política e social.
