É banhada pelo oceano Atlântico a sul e tem montanhas a norte. Santa Maria Maior tem uma escola, um liceu, um pavilhão desportivo, uma igreja, uma praça, o Fortaleza de São Tiago do Funchal, o Cemitério Judaico do Funchal e o Mercado dos Lavradores, fica nesta freguesia, bem como o Comando Regional da Polícia de Segurança Pública, é ainda nesta freguesia que nasce o Clube Sport Marítimo, no antigo Campo do Almirante Reis, hoje transformado em Jardins Municipais, onde está sediado o Teleférico que liga a baixa funchalense (Zona Velha do Funchal) a freguesia do Monte.