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Ceratossauro

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Ceratossauro
Intervalo temporal: Jurássico Superior
161,2–145 Ma
Ceratossauro da Pedreira Cleveland Lloyd, em exibição no Museu de História Natural de Utah, Estados Unidos
Classificação científica e
Domínio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Dinosauria
Clado: Saurischia
Clado: Theropoda
Família: Ceratosauridae
Gênero: Ceratosaurus
Marsh, 1884
Espécie-tipo
Ceratosaurus nasicornis
Marsh, 1884
Espécies
  • ?C. dentisulcatus Madsen & Welles, 2000
  • ?C. magnicornis Madsen & Welles, 2000
Sinónimos
  • Megalosaurus nasicornis (Marsh, 1884 [originalmente Ceratosaurus])

Ceratosaurus (em português Ceratossauro[1] do grego "lagarto de chifre nasal") foi um dinossauro terópode carnívoro que viveu no final do período Jurássico. Seu gênero foi descrito pelo paleontólogo americano Othniel Charles Marsh em 1884 baseado no esqueleto quase completo descoberto nas rochas da Formação Morrison.

Restos fossilizados deste gênero foram encontrados na América do Norte e em Portugal.[2] O ceratossauro era um terópode de médio porte, o tamanho de seu espécime original de C. nasicornis é estimado entre 5,3 a 5,7 metros de comprimento, já sua maior espécie, C. dentisulcatus, era maior, chegando próximo a sete metros de comprimento. O ceratossauro também tem características que o distingue dos demais carnívoros com a mesma distribuição paleogeográfica, como a presença de pequenas protuberâncias que lhe ornamentavam o crânio, quatro dedos nas patas dianteiras e uma fileira de pequenas osteodermas que iam do meio do pescoço até as costas e a cauda.

Ceratosaurus dá seu nome a Ceratosauria, um clado de dinossauros terópodes que divergiu cedo da linhagem evolutiva que levou às aves modernas. Dentro de Ceratosauria, alguns paleontólogos propuseram que ele fosse mais intimamente relacionado a Genyodectes da Argentina, que compartilha os dentes fortemente alongados.

Descoberta do holótipo e primeiras montagens

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Restauração do esqueleto de C. nasicornis por Othniel Charles Marsh de 1896, retratado em uma posição ereta errônea e com excesso de vértebras na coluna, resultando em um tronco excessivamente alongado

O primeiro espécime, holótipo USNM 4735, foi descoberto e escavado pelo fazendeiro Marshall Parker Felch em 1883 e 1884.[3] Encontrado em articulação, com os ossos ainda conectados uns aos outros, estava quase completo, incluindo o crânio. Partes faltantes significativas incluem um número desconhecido de vértebras, todas, exceto as últimas costelas do tronco, os úmeros (ossos do braço), os ossos distais dos dedos de ambas as mãos, a maior parte do braço direito, a maior parte da perna esquerda e a maior parte dos pés.[4] O espécime foi encontrado envolto em arenito duro, levando o crânio e a coluna a serem fortemente distorcidos durante a fossilização.[5]  O local da descoberta, localizado na área do Garden Park ao norte de Cañon City, Colorado, e conhecido como Felch Quarry 1, é considerado um dos sítios fósseis mais ricos da Formação Morrison. Numerosos fósseis de dinossauros foram recuperados desta pedreira antes mesmo da descoberta do Ceratosaurus, mais notavelmente um espécime quase completo de Allosaurus (USNM 4734) em 1883 e 1884.[6]

Após a escavação, o espécime foi enviado para o Museu Peabody de História Natural em New Haven, onde foi estudado por Othniel Charles Marsh, que o descreveu como o novo gênero e espécie Ceratosaurus nasicornis em 1884.[7][8]  O nome Ceratosaurus pode ser traduzido como "lagarto de chifre" (das palavras gregas κερας/κερατος, keras/keratos—"chifre" e σαυρος/sauros—"lagarto")[9] [10] e nasicornis com "chifre de nariz" (das palavras latinas nasus—"nariz" e cornu—"chifre").[11] Dada a completude do espécime, o gênero recém-descrito era, na época, o terópode mais conhecido descoberto na América. Em 1898 e 1899, o espécime foi transferido para o Museu Nacional de História Natural em Washington, D.C, junto com muitos outros fósseis originalmente descritos por Marsh. Apenas parte deste material estava totalmente preparado quando chegou a Washington. A preparação subsequente durou de 1911 até o final de 1918. A embalagem e o envio de New Haven para Washington causaram alguns danos ao espécime de Ceratosaurus.[5]  Em 1920, Charles Gilmore publicou uma extensa redescrição deste e dos outros espécimes de terópodes recebidos de New Haven, incluindo o espécime quase completo de Allosaurus recuperado da mesma pedreira.[12]

Reconstrução do espécime holótipo de C. nasicornis por Charles W. Gilmore, 1920, mostrando elementos conhecidos

Em um artigo de 1892, Marsh publicou a primeira reconstrução esquelética do Ceratosaurus, que descreve o animal com 6,7 m de comprimento e 3,7 m de altura.[13] Conforme observado por Gilmore em 1920, o tronco foi retratado muito longo nesta reconstrução, incorporando pelo menos seis vértebras dorsais a mais. Este erro foi repetido em várias publicações subsequentes, incluindo a primeira reconstrução em vida, que foi desenhada em 1899 por Frank Bond sob a orientação de Charles R. Knight, mas não publicada até 1920. Uma reconstrução em vida mais precisa, publicada em 1901, foi produzida por Joseph M. Gleeson, novamente sob a supervisão de Knight. O holótipo foi montado por Gilmore em 1910 e 1911. Desde então, foi exibido no Museu Nacional de História Natural. A maioria das primeiras reconstruções mostra o Ceratosaurus em uma postura ereta, com a cauda arrastando no chão.[14]  A montagem do holótipo de Gilmore, em contraste, estava muito à frente de seu tempo.[15]  Inspirado pelos ossos da coxa superior, que foram encontrados angulados contra a perna inferior, ele descreveu a montagem como um animal correndo com uma postura horizontal e uma cauda que não fazia contato com o solo. Por causa do forte achatamento dos fósseis, Gilmore montou o espécime, não como um esqueleto independente, mas como um baixo-relevo dentro de uma parede artificial.[8]  Com os ossos parcialmente embutidos em uma placa, o acesso científico era limitado. No decorrer da renovação da exposição de dinossauros do museu entre 2014 e 2019, o espécime foi desmontado e liberado da placa envolvente.[16][17] Na nova exposição, cuja inauguração estava prevista para 2019, a montagem foi planejada para ser substituída por um molde independente e os ossos originais seriam armazenados na coleção do museu para permitir acesso total aos cientistas.[17]

A primeira reconstrução de vida, desenhada por Frank Bond em 1899
Provavelmente a primeira representação de Ceratosaurus, desenhada em 1899 por Frank Bond sob a orientação de Charles R. Knight, mas não publicada até 1920

Espécimes adicionais na América do Norte

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Após a descoberta do holótipo de C. nasicornis, uma descoberta significativa de Ceratosaurus não foi feita até o início da década de 1960, quando o paleontólogo James Madsen e sua equipe desenterraram um esqueleto fragmentário e desarticulado, incluindo o crânio (UMNH VP 5278) na Pedreira de Dinossauros Cleveland-Lloyd, em Utah. Esta descoberta representa um dos maiores espécimes conhecidos de Ceratosaurus.[10]  Um segundo espécime articulado, incluindo o crânio (MWC 1), foi descoberto em 1976 por Thor Erikson, filho do paleontólogo Lance Erikson, perto de Fruita, Colorado.[9] Um espécime bastante completo, não possui mandíbulas inferiores, antebraços e gastralia. O crânio, embora razoavelmente completo, foi encontrado desarticulado e fortemente achatado lateralmente. Embora fosse um indivíduo grande, ainda não havia atingido o tamanho adulto, conforme indicado por suturas não fundidas entre os ossos do crânio.[10]  Reconstruções tridimensionais cientificamente precisas do crânio para uso em exibições de museu foram produzidas usando um processo complicado, incluindo moldagem e fundição dos ossos originais individuais, correção de deformidades, reconstrução de partes faltantes, montagem dos moldes ósseos em sua posição adequada e pintura para combinar com a cor original dos ossos.[18]

Ambos os espécimes Fruita e Cleveland-Lloyd foram descritos por Madsen e Samuel Paul Welles em uma monografia de 2000, com o espécime de Utah sendo atribuído à nova espécie C. dentisulcatus e o espécime do Colorado sendo atribuído à nova espécie C. magnicornis.[10] O nome dentisulcatus se refere aos sulcos paralelos presentes nas faces internas dos dentes pré-maxilares e nos três primeiros dentes da mandíbula inferior naquele espécime. Magnicornis aponta para o corno nasal maior.[10]  A validade de ambas as espécies, no entanto, foi questionada em publicações subsequentes. Brooks Britt e colegas, em 2000, alegaram que o holótipo C. nasicornis era de fato um indivíduo juvenil, com as duas espécies maiores representando o estado adulto de uma única espécie.[19] Oliver Rauhut, em 2003, e Matthew Carrano e Scott Sampson, em 2008, consideraram as diferenças anatômicas citadas por Madsen e Welles para apoiar essas espécies adicionais para representar variação ontogenética (relacionada à idade) ou individual.[20][21]

Esqueleto fragmentário de um juvenil no Museu Norte-Americano de Vida Antiga
Espécime juvenil parcial (partes anterior e posterior), Museu Norte-Americano da Vida Antiga

Um espécime adicional (BYUVP 12893) foi descoberto em 1992 na Pedreira de Agate Basin, a sudeste de Moore, Utah, mas ainda aguarda descrição. O espécime, considerado o maior conhecido do gênero, inclui a metade frontal de um crânio, sete vértebras dorsais pélvicas fragmentárias e uma pelve e sacro articulados.[21][10]  Em 1999, Britt relatou a descoberta de um esqueleto de Ceratosaurus pertencente a um indivíduo juvenil. Descoberto na Pedreira Bone Cabin em Wyoming, é 34% menor que o holótipo C. nasicornis e consiste em um crânio completo, bem como 30% do restante do esqueleto, incluindo uma pelve completa.[22]

Além desses cinco achados esqueléticos, restos fragmentários de Ceratosaurus foram relatados em várias localidades das zonas estratigráficas 2 e 4-6 da Formação Morrison,[23] incluindo alguns dos principais sítios fósseis da formação. O Monumento Nacional dos Dinossauros, Utah, produziu uma pré-maxila direita isolada (DNM 972). Uma grande escápula (escapulocoracóide) foi relatada em Como Bluff, Wyoming. Outro espécime vem da Pedreira Dry Mesa do Colorado e inclui um escapulocoracóide esquerdo, bem como fragmentos de vértebras e ossos de membros. Na Pedreira Mygatt Moore, Colorado, o gênero é conhecido por dentes.[10]

Comparação de tamanho de dois espécimes de C. nasicornis comparados a um humano, USNM 4735 em laranja e o maior espécime, UMNH VP 5278 em azul

O ceratossauro segue o padrão de grandes dinossauros terópodes. Um animal bípede que movia-se sobre duas patas traseiras e seus braços eram reduzidos. Em seu tamanho, o holótipo USNM 4735, de C. nasicornis, era um indivíduo entre 5,3 metros de comprimento a 5,69 metros de comprimento de acordo com fontes separadas.[24] Isso acontece já que não é certo se este espécime era totalmente crescido. Mas em contas mais recentes, isso foi revisado para 418, 524 ou 670 quilos.[25]

Reconstrução de um C. nasicornis

Já na segunda metade do século XX, três esqueletos adicionais foram descobertos e eram substancialmente maiores. O primeiro deles, UMNH VP 5278, foi estimado informalmente por James Madsen como tendo cerca de 8,8 metros de comprimento,[9] o que era muito maior que qualquer outro indivíduo de ceratossauro, mas foi posteriormente estimado em sete metros de comprimento e seu peso foi calculado entre 980, 452 e 700 quilos em artigos separados.[26][27] O segundo esqueleto, MWC 1, era um pouco menor do que o anterior e poderia ter até 275 quilos.[27] O terceiro, e ainda não descrito, foi o espécime BYUVP 12893, que foi considerado o maior ceratossauro já descoberto, mesmo que suas estimativas não tenham sido divulgadas.[28] Outro espécime além desses, o ML 352, descoberto em Portugal no ano de 2000, foi estimado em seis metros de comprimento e 600 quilos.[26]

Crânio com 3 projeções semelhantes a chifres.
Reconstrução da cabeça de um Ceratossauro.

O crânio era bastante grande em proporção ao resto do corpo.[13] Ele mede 55 cm de comprimento no holótipo C. nasicornis, medido da ponta do focinho até o côndilo occipital, que se conecta à primeira vértebra cervical.[29]  A largura deste crânio é difícil de reconstruir, pois é fortemente distorcida, e a reconstrução de Gilmore em 1920 foi posteriormente considerada muito larga.[30] O crânio bastante completo do espécime MWC 1 foi estimado em 60 cm de comprimento e 16 cm de largura. Este crânio era um pouco mais alongado do que o do holótipo.[10] A parte de trás do crânio era mais levemente construída do que em alguns outros terópodes maiores devido às extensas aberturas do crânio, mas as mandíbulas eram profundas para suportar os dentes proporcionalmente grandes.[31]  O osso lacrimal formava não apenas a margem posterior da fenestra antorbital, uma grande abertura entre o olho e a narina óssea, mas também parte de sua margem superior, ao contrário dos membros dos Abelisauridae relacionados. O osso quadrado, que era conectado à mandíbula inferior em sua extremidade inferior para formar a articulação da mandíbula, era inclinado de modo que a articulação da mandíbula fosse deslocada para trás em relação ao côndilo occipital. Isso também levou a um alargamento da base da fenestra temporal lateral, uma grande abertura atrás dos olhos.[32]

Classificação

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Holótipo como foi originalmente montado por Charles Gilmore no Museu Nacional de História Natural
Holótipo C. nasicornis, conforme montado por Charles Gilmore em 1910 e 1911, Museu Nacional de História Natural

Em sua descrição original do holótipo Ceratosaurus nasicornis e publicações subsequentes, Marsh observou uma série de características que eram desconhecidas em todos os outros terópodes conhecidos na época.[21]  Duas dessas características, a pélvis fundida e o metatarso fundido, eram conhecidas de pássaros modernos e, de acordo com Marsh, demonstram claramente a estreita relação entre estes últimos e os dinossauros.[33] Para diferenciar o gênero de Allosaurus, Megalosaurus e celurossauros, Marsh fez do Ceratosaurus o único membro de uma nova família, Ceratosauridae, e de uma nova infraordem, Ceratosauria.[21]  Isso foi questionado em 1892 por Edward Drinker Cope, arquirrival de Marsh na Guerra dos Ossos, que argumentou que características distintas, como o corno nasal, apenas mostravam que C. nasicornis era uma espécie distinta, mas eram insuficientes para justificar um gênero distinto. Consequentemente, ele atribuiu C. nasicornis ao gênero Megalosaurus, criando a nova combinação Megalosaurus nasicornis.[34]

Embora Ceratosaurus tenha sido mantido como um gênero distinto em todas as análises subsequentes,[35]  suas relações permaneceram controversas durante o século seguinte. Tanto Ceratosauridae quanto Ceratosauria não foram amplamente aceitos, com apenas alguns e pouco conhecidos membros adicionais identificados. Ao longo dos anos, autores separados classificaram Ceratosaurus dentro de Deinodontidae, Megalosauridae, Coelurosauria, Carnosauria e Deinodontoidea.[10]  Em sua revisão de 1920, Gilmore argumentou que o gênero era o terópode mais basal conhecido após o Triássico, não sendo tão intimamente relacionado a nenhum outro terópode contemporâneo conhecido naquela época. Portanto, ele garante sua própria família: Ceratosauridae.[35] Foi somente com o estabelecimento da análise cladística na década de 1980, no entanto, que a reivindicação original de Marsh de Ceratosauria como um grupo distinto ganhou força. Em 1985, os gêneros sul-americanos recém-descobertos Abelisaurus e Carnotaurus foram considerados intimamente relacionados ao Ceratosaurus. Gauthier, em 1986, reconheceu Coelophysoidea como intimamente relacionado ao Ceratosaurus, embora este clado fique fora do Ceratosauria nas análises mais recentes. Muitos membros adicionais do Ceratosauria foram reconhecidos desde então.[21]

Ceratosauria se separou cedo da linha evolutiva que levava às aves modernas e é considerado basal dentro dos terópodes.[36] O próprio Ceratosauria contém um grupo de membros derivados (não basais) das famílias Noasauridae e Abelisauridae, que estão entre colchetes dentro do clado Abelisauroidea, bem como uma série de membros basais, como Elaphrosaurus, Deltadromeus e Ceratosaurus. A posição do gênero dentro dos ceratossaurianos basais está em debate. Algumas análises consideraram Ceratosaurus como o mais derivado dos membros basais, formando o táxon irmão de Abelisauroidea.[21][37] Oliver Rauhut, em 2004, propôs Genyodectes como o táxon irmão de Ceratosaurus, já que ambos os gêneros são caracterizados por dentes excepcionalmente longos na mandíbula superior. Ele agrupou Ceratosaurus e Genyodectes dentro da família Ceratosauridae,[38] que foi seguida por vários relatos posteriores.[39][40][41][42]

Shuo Wang e colegas, em 2017, concluíram que os Noasauridae não estavam aninhados dentro de Abelisauroidea como era assumido anteriormente, mas eram mais basais do que Ceratosaurus. Como os noassaurídeos foram usados como um ponto fixo para definir os clados Abelisauroidea e Abelisauridae, esses consequentemente incluiriam muito mais táxons por definição, incluindo Ceratosaurus. Em um estudo subsequente de 2018, Rafael Delcourt aceitou esses resultados, mas apontou que, como consequência, Abelisauroidea precisaria ser substituído pelo sinônimo mais antigo Ceratosauroidea, que até então era raramente usado. Para Abelisauridae, Delcourt propôs uma nova definição que exclui Ceratosaurus, permitindo o uso do nome em seu sentido tradicional. Wang e colegas descobriram ainda que Ceratosaurus e Genyodectes formam um clado com o gênero argentino Eoabelisaurus.[41] Delcourt usou o nome Ceratosauridae para se referir a este mesmo clado e sugeriu definir a família em questão como contendo todos os táxons que estão mais intimamente relacionados ao Ceratosaurus do que ao abelissaurídeo Carnotaurus.[42]

Molde de um esqueleto juvenil no Dinosaur Discovery Museum
Molde montado de um esqueleto juvenil, Dinosaur Discovery Museum

O cladograma a seguir, que mostra as relações do Ceratosaurus, é baseado na análise filogenética conduzida por Diego Pol e Oliver Rauhut em 2012:[39]

Ceratosauria 

Berberosaurus

Deltadromeus

Spinostropheus

Limusaurus

Elaphrosaurus

 Neoceratosauria 
 Ceratosauridae 

Ceratosaurus

Genyodectes

 Abelisauroidea 

Noasauridae

Abelisauridae

Referências

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