O Kentucky é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região sudeste do país. Seu nome oficial é Commonwealth of Kentucky. O Kentucky localiza-se no interior do leste dos Estados Unidos. Suas principais fontes de renda são a manufaturação de produtos industrializados e o turismo.
Anteriormente, acreditava-se que a origem do nome do estado vinha de uma palavra ameríndia que significa "terreno de caça escuro e sangrento". Porém, atualmente, acredita-se que a palavra Kentucky possa ser atribuída a numerosos idiomas indígenas, com vários significados possíveis. Alguns destes significados são "terra do amanhã", "terra de cana e perus" e "terras pradas".
A região onde está localizado atualmente o Kentucky foi colonizada originalmente por colonos da colônia britânica de Pensilvânia, em 1774, mas passou a ser controlada pela Virgínia ao longo da guerra de independência, e tornou-se o décimo quinto estado norte-americano a entrar na união, em 1 de junho de 1792.
Foi somente durante meados da década de 1870 que a economia do Kentucky passou a recuperar-se, lenta e gradualmente, graças à construção de ferrovias ao longo do estado, fazendo de Louisville um movimentado polo ferroviário e portuário. Eventualmente, a demanda do tabaco no exterior aumentou, e logo o tabaco tornou-se a principal fonte de renda do estado, causando recessões econômicas quando os preços do tabaco caíam no mercado internacional. Outra mudança foi um crescente interesse da população do estado por corridas de cavalos, desenvolvendo muito a pecuária equina do estado. A Kentucky Derby, atualmente a corrida de cavalos mais famosa do país, é um evento anual de Louisville. A primeira corrida foi realizada em 1875.
Porém, muito da população do Kentucky vivia na pobreza. O descontentamento com o governo estadual era grande entre a população. Em 1900, uma guerra civil quase aconteceu no estado, devido a um conflito político, sobre os resultados e possíveis fraudes da eleição estadual para governador, onde um dos candidatos, William Goebel, foi assassinado. Uma nova eleição foi realizada, e a guerra civil não ocorreu. Um monopólio do cultivo e venda de tabaco surgiu no final do século XIX, e vários fazendeiros e comerciantes, entre 1904 e 1909, atacaram este monopólio, através de incêndios em depósitos e plantações, no que ficou conhecida como Guerras do Tabaco.
As Guerras do Tabaco colocaram a economia do Kentucky novamente em recessão, ao longo das primeiras décadas do século XX. Os efeitos desta recessão foram agravadas pela Grande Depressão. Muitos fazendeiros ficaram endividados, e foram obrigados a abandonarem suas fazendas e a mudarem-se para as cidades. A pobreza e o desemprego assolaram a população das cidades do Estado. O governo do Kentucky reagiu através da construção de várias rodovias, vias expressas e fábricas estatais, diminuindo os efeitos desta grande recessão no final da década de 1930. A Segunda Guerra Mundial acabou com a recessão econômica do Kentucky, e o estado industrializou-se rapidamente. Uma década depois do final da guerra, a principal fonte de renda do Kentucky era a indústria de manufatura e a maioria da população do estado já morava em áreas urbanas.
A mineração de carvão também tornou-se outra grande fonte de renda do estado. O Kentucky é atualmente o segundo maior produtor de carvão dos Estados Unidos, atrás apenas da Virgínia Ocidental. Porém, os métodos usados para a mineração do carvão (remoção do solo que cobre as minas de carvão, expondo ao ar livre o carvão) causavam grande erosão e poluição nas regiões onde o carvão era extraído, primariamente por causa de chuva. Em 1978, o governo do Kentucky obrigou todas as empresas mineradoras de carvão a utilizar novos métodos de mineração e a restituir a região cujo solo foi removido para a coleta de carvão às condições originais. Estas empresas, por causa do alto custo do recondicionamento e das novas técnicas, foram obrigadas a dispensarem centenas de trabalhadores, para continuarem a operar com lucro. Desde então, estas empresas modernizaram suas minas, e continuaram a demitir mais trabalhadores, gerando milhares de pessoas - muitas delas sem terem completado o segundo grau - desempregadas. Porém, mesmo assim, a mineração do carvão é ainda uma fonte de renda primária do Kentucky, e o estado ainda é o segundo maior produtor nacional de carvão.
Desde a década de 1960 em diante, o turismo tornou-se uma das principais fontes de renda do Kentucky. O Estado, além disso, tornou-se um forte centro da indústria automobilística americana. Desde então, a manufaturação tem sido a principal fonte de renda do Kentucky, seguida por perto pela indústria de manufaturação.
A atual Constituição do Kentucky foi adotado em 1891. Outras constituições mais antigas foram adotadas em 1792, 1799 e em 1850. Emendas à constituição podem ser propostas pelo poder legislativo. Emendas criadas por uma das câmaras do poder legislativo, para ser aprovada, precisa receber ao menos três quartos dos votos do Senado e da Câmara dos Representantes do estado, e então dois terços dos votos da população eleitoral do Kentucky, em um referendo. Mudanças mais drásticas podem ser realizadas através de Convenções Constitucionais, encontros políticos especiais, que precisam ser aprovadas por ao menos 51% por cada Câmara do Poder Legislativo e então por ao menos 60% da população eleitoral do estado, em um referendo.
O principal oficial do poder executivo no Kentucky é o governador. Este é eleito pelos eleitores do estado para mandatos de até quatro anos de duração. Uma dada pessoa pode exercer o cargo de governador apenas duas vezes.
O poder legislativo do Kentucky é constituído pelo Senado e pela Câmara dos Representantes. O Senado possui um total de 38 membros, enquanto que a Câmara dos Representantes possui um total de 100 membros. O Kentucky está dividido em 38 distritos senatoriais e 100 distritos representativos. Os eleitores de cada distrito elegem um senador/representante, que irá representar tal distrito no Senado/Câmara dos Representantes. O termo dos senadores é de quatro anos e o termo dos representantes é de dois anos.
A corte mais alta do poder judiciário do Kentucky é a Suprema Corte do Kentucky, composta por sete juízes, um do qual é escolhido pelo grupo para atuar como chefe de justiça. Outras cortes de menor importância são a Court of Appeals of Kentucky, composta por 14 juízes; e 56 cortes distritais, com um número de juízes que varia de distrito para distrito. Todos os juízes do Poder Judiciário do Kentucky são eleitos pela população do estado, para mandatos de até oito anos de duração, sendo os juízes das cortes distritais eleitos pela população de seus respectivos distritos.
O Kentucky está dividido em 120 condados, dos quais 118 são administrados por uma corte fiscal, liderada por um juiz executivo. Os condados de Fayette e Jefferson são administradas por um prefeito e um conselho municipal. O Kentucky não possui vilas ou cidades secundárias (towns). Toda comunidade urbana com uma prefeitura é uma cidade primária (city). Porém, o governo do estado divide as cidades em seis classes, que variam de acordo com a população da cidade em questão. As cidades de primeira classe possuem mais de cem mil habitantes, as de segunda classe, de vinte a cem mil habitantes, as de terceira classe, de oito a vinte mil habitantes, quarta classe, três a oito mil habitantes, quinta classe, mil a três mil habitantes, e sexta classe, menos de mil habitantes. Cidades de maior classe possuem maiores poderes e responsabilidades do que cidades de classes menores. Os condados são encarregados de fornecer a maioria dos serviços governamentais às cidades de menores categorias, serviços estes que, nas cidades de categoria mais elevada, seriam de responsabilidade da própria cidade.
Mais da metade da receita do orçamento do governo do Kentucky é gerada por impostos estaduais. O resto vêm de verbas recebidas do governo federal e de empréstimos. Em 2002, o governo do estado gastou 18.407 bilhões de dólares, tendo gerado 16.073 bilhões de dólares. A dívida governamental do Kentucky é de 9.039 bilhões de dólares. A dívida per capita é de 2 210 dólares, o valor dos impostos estaduais per capita é de 1 950 dólares, e o valor dos gastos governamentais per capita é de 4 500 dólares.
Por cerca de um século após o fim da guerra civil, o Kentucky foi dominado pelo Partido Democrata. Porém, o Partido Republicano tem ganhado crescente força no estado desde a década de 1930. Desde a década de 1960, tanto democratas quanto republicanos têm eleito um número semelhante de governadores e outros oficiais do executivo e de membros do legislativo do estado. A nível nacional, porém, os republicanos dominam atualmente o Kentucky, com a maioria dos representantes estaduais no Congresso dos Estados Unidos sendo republicanos. A maioria dos votos do colégio eleitoral do Estado tem favorecido os republicanos nas últimas sete eleições presidenciais norte-americanas.
O Kentucky é um dos quatro estados norte-americanos a usar o termo commonwealth, os outros três são Massachusetts, Pensilvânia e Virgínia. O governo do Kentucky decidiu usar o termo commonwealth baseada na Virgínia (que também usa esta definição). Quando o estado de Kentucky entrou à União em 1792, a grande maioria da população era nativa da Virgínia, que entrara à União em 1788, já com o termo commonwealth.
Toda a fronteira setentrional do Kentucky com outros estados é formada inteiramente pelo rio Ohio, que serve como uma divisória natural entre o Kentucky e os estados setentrionais. A fronteira ocidental é formada pelo rio Mississippi. O Kentucky é o único estado norte-americano que possui parte de seu território localizado em um enclave localizado dentro de outro estado norte-americano. Um pequeno pedaço de terra no extremo ocidente do Kentucky (de fato, o ponto mais ocidental do estado), chamado de Madrid Bend, uma península fluvial, está cercado por três lados pelo rio Mississippi, sendo que ao norte faz fronteira com o Missouri e ao sul com o Tennessee. Este enclave anteriormente fazia parte do corpo principal do Kentucky. Porém, um massivo terremoto em 1811 na região desviou o curso do rio Mississippi - que então já atuava como uma fronteira natural entre o estado e o Missouri - separando efetivamente este enclave do resto do Kentucky. Porém, este enclave continuou a fazer parte do Kentucky, mesmo sendo isolada do resto do estado.
O Kentucky pode ser dividida em cinco distintas regiões geográficas:
A Região da Compra de Jackson localiza-se no extremo ocidente do Kentucky. Esta área fez parte do Kentucky desde que o Estado entrou à União em 1792, mas que era disputada pelos indígenas que viviam na região. Andrew Jackson comprou estas terras dos nativos norte-americanos em 1811, e assim assegurou a posse da região ao estado de Kentucky. Esta região caracteriza-se pela presença de grandes e planas planícies, e por possuir as altitudes mais baixas do estado. O ponto menos elevado do Kentucky, com seus 78 metros, localiza-se nesta região.
A Região de Pennroyal localiza-se ao longo do centro-sul do estado. Caracteriza-se pelo seu terreno pouco acidentado e seu solo fértil, bem como pela presença de serras rochosas ao norte da região.
Os Campos Ocidentais de Carvão localizam-se na região centro-noroeste do estado. Caracteriza-se pelo seu terreno acidentado, pelo seu solo fértil e principalmente pelas suas grandes reservas de carvão (a região produz cerca de 70% do carvão minerado no estado).
Os Planaltos do Apalache ocupam todo o leste do Kentucky. Estes planaltos caracteriza-se pelo seu terreno acidentado, com vários planaltos, serras, vales, rios e lagos. Possui as altitudes mais altas do estado. Aqui localiza-se a Montanha Negra, com seus 1 263 metros de altitude, o ponto mais elevado do estado.
A Região Bluegrass localiza-se no norte do Kentucky. Esta região caracteriza-se pelo seu terreno pouco acidentado e pelos seus pastos. A maior parte dos rebanhos bovinos e equinos são criados nesta região. Ao longo do leste, sul e do oeste desta região localiza-se uma sub-região do Bluegrass, a Região de Knobs. Knob significa em inglês "botões" ou "maçanetas". A região de Knobs possui várias rochas que possuem um formato semelhante a de um cone, assemelhando-se a maçanetas quando vistas de longe, e a botões quando vistas do céu.
No inverno, as temperaturas caem gradualmente à medida que se viaja em direção ao norte. O sul do Kentucky possui temperaturas médias de 2°C, enquanto que o cento-norte possui uma temperatura média de -1 °C. A média das mínimas no Kentucky, no inverno, é de -3 °C, e das máximas, de 7 °C. Extremos variam entre -30 °C a 18 °C. A temperatura mais baixa já registrada no estado foi de -38 °C, registrada em Shelbyville, em 19 de janeiro de 1994.
No verão, as temperaturas mais altas são registradas no oeste do estado, onde as altitudes são mais baixas. A temperatura média no verão, no extremo ocidente do Kentucky, é de 28 °C, no centro-sul é de 25 °C, e no leste, é de 23 °C. A média das mínimas no verão é de 18 °C, e das máximas, 30 °C. Extremos variam entre 10 °C a 42 °C. A temperatura mais alta já registrada no Kentucky é de 46 °C, em Greensburg, em 28 de julho de 1930.
A taxa de precipitação média anual de chuva do estado é de 117 centímetros. O sul possui taxas de precipitação levemente maiores do que no norte. As taxas de precipitação média anual de neve é de 30 centímetros. O sul registra cerca de 20 centímetros anuais de neve, enquanto que o norte registra cerca de 50 centímetros anuais.
Charles Scott (abril de 1739 — 22 de outubro de 1813) foi um político e militar dos Estados Unidos do século XVIII, foi eleito o quarto governador do Kentucky, em 1808. Órfão em tenra idade, Scott alistou-se no Regimento da Virgínia, em outubro de 1755 e serviu como um scout (soldado que faz reconhecimento) e escolta (proteção de grupo) durante a guerra francesa e Indiana (nome dado para a guerra iniciada pela América Britânica e a França). Destacou-se rapidamente nas fileiras alcançado o posto de capitão. Após a guerra, ele se casou e se dedicou a atividades agrícolas em terras herdadas de seu pai, mas voltou ao serviço militar ativo em 1775, pois a revolução americana começou a crescer em intensidade. Em agosto de 1776, foi promovido a coronel e recebeu o comando do 5º Regimento da Virgínia. Ainda naquele ano o 5º Regimento da Virgínia juntou-se com as tropas de George Washington em Nova Jérsei, participando da campanha da Philadelphia. Scott comandou a infantaria leve de Washington e no final de 1778, também foi o chefe de inteligência. Estando em disponibilidade pelo final da campanha da Philadelphia, Scott voltou à ativa em março de 1779 e foi chamado a Carolina do Sul para ajudar o General Benjamin Lincoln na base de operação meridional. Ele chegou em Charleston na Carolina do Sul quando Henry Clinton havia começado o cerco da cidade. Scott foi tomado como prisioneiro de guerra quando houve a rendição de Charleston. Libertado condicional em março de 1781 e trocado por Lord Rawdon, em julho de 1782, Scott cumpriu algumas atribuições de recrutamento antes que do final da guerra.
Após a guerra, Scott visitou a fronteira ocidental em 1785 e começou a fazer os preparativos para uma mudança permanente. Ele então escolheu morar perto de onde atualmente é conhecida por Versailles no Kentucky em 1787. Confrontados com os perigos de invasões dos índios, Scott arregimentou uma companhia de voluntários em 1790 e se juntou a Josiah Harmar para uma expedição contra os índios. Após a derrota do Harmar, o Presidente George Washington ordenou Arthur St. Clair para se preparar para uma invasão de terras indígenas no território do noroeste. Entretanto, Scott, mantendo agora o posto de general de brigada na milícia da Virgínia, foi convocado a realizar uma série de incursões preliminares. Em julho de 1791, ele efetuou o mais notável e bem-sucedido desses ataques contra a vila de Ouiatenon. A principla invasão de St. Clair realizada naquele ano fracassou. Logo após a separação de Kentucky da Virgínia em 1792, a Assembleia Geral de Kentucky condecorou Scott como um major-general e deu-lhe o comando da 2ª divisão da milícia de Kentucky. A divisão de Scott colaborou com a "Legião "Mad" Anthony Wayne" dos Estados Unidos até o fim da guerra aos índios do noroeste, incluindo a sua decisiva vitória na batalha de Fallen Timbers.
Tendo servido anteriormente na câmara de delegados da Virgínia e como eleitor presidencial, já envelhecido, Scott decidiu concorrer a governador. Sua campanha de 1808 foi habilmente gerenciada por seu assessor legal Jesse Bledsoe e obteve uma vitória convincente sobre John Allen e Green Clay. Em uma queda sobre o piso da residência governamental, no início do mandato de Scott impôs o uso de muletas até o final da vida e deixou-o fortemente dependente de Bledsoe, a quem havia nomeado Secretário de estado. Embora frequentemente entrasse em confronto com a Assembleia Legislativa do estado sobre assuntos internos, a principal preocupação de sua administração foi a crescente tensão entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha que conduziu à guerra de 1812. Mesmo com a decisão de Scott em nomear William Henry Harrison para brevet (temporário) major-general da milícia de Kentucky, que violou a constituição do estado, já que este não era cidadão do estado, não impediu Scott de ser elogiado pelos cidadãos do estado. Após o fim do seu mandato, Scott voltou para sua propriedade de Canewood. Sua saúde declinou rapidamente tendo morrido em 22 de outubro de 1813. O Condado de Scott de Kentucky e também o de Indiana foram assim nomeados em sua homenagem, como também são as cidades de Scottsville no Kentucky e na Virginia.
Vista da escola de economia da Universidade de Louisville, em Louisville
A primeira escola pública do Kentucky foi fundada em 1775 em Harrodsburg. Outras cidades logo fundaram algumas escolas em suas áreas urbanas. Estas escolas, inicialmente, eram totalmente administradas e fundeadas pelas cidades. Foi somente em 1837 que o governo do estado decidiu criar um sistema estadual de educação pública, passando a alocar verbas para o fundeamento destas escolas. Em 1990, o governo do Kentucky foi obrigado a reformar o sistema escolar público do estado e a fornecer mais verbas à educação, segundo uma decisão tomada pela Suprema Corte do Kentucky. Este sistema possuía diversas falhas e recebia verbas insuficientes.
Atualmente, todas as instituições educacionais no Kentucky precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho Estadual de Educação do Kentucky. Este conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas, que está dividido em diferentes distritos escolares. O conselho é composto por sete membros indicados pelo governador e aprovados pelo Senado, para termos de ofício de até quatro anos de duração. Toda cidade com mais de oito mil habitantes e todo condado são servidas por seu próprio distrito escolar. Nas cidades com mais de oito mil habitantes, a responsabilidade de administração do sistema escolar público são dos distritos municipais, enquanto que em regiões menos densamente habitadas esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. O Kentucky permite a operação de escolas charter - escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. O atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de seis anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os dezesseis anos de idade.
Em 1999, as escolas públicas do estado atenderam cerca de 648,2 mil estudantes, empregando aproximadamente 42 mil professores. Escolas privadas atenderam cerca de 75,1 mil estudantes, empregando aproximadamente 5,5 mil professores. O sistema de escolas públicas consumiu cerca de 3,646 bilhões de dólares, e o gasto das escolas públicas foi de aproximadamente 6,4 mil dólares por estudante. Cerca de 83% dos habitantes do estado com mais de 25 anos de idade possuem um diploma de segundo grau.
A primeira biblioteca pública do Kentucky foi fundada em 1795, em Lexington, embora usuários destas bibliotecas tivessem que pagar uma taxa mensal para ter o direito de tomar emprestado material bibliotecário. Atualmente, todas as cidades com mais de oito mil habitantes administram ao menos uma biblioteca pública, enquanto que condados administram bibliotecas localizadas em várias cidades com menos de oito mil habitantes.
A primeira instituição de educação superior do Kentucky foi a Universidade Transylvania, fundada em 1780, em Lexington. Atualmente, o Kentucky possui 79 instituições de ensino superior diferentes, dos quais 37 são públicas e 42 são privadas. A maior e a mais renomada delas é a Universidade de Kentucky, localizada em Lexington. Os principais centros educacionais de educação superior do estado são Louisburg e Lexington.
Inicialmente, a maioria das estradas do Kentucky eram privadas, e usuários tinham de pagar pedágio para poder usá-las. Eventualmente, o Kentucky comprou todas as estradas localizadas dentro da região, expandiu o sistema de rodovias do estado, e tornou livre estas estrada, ou seja, acabou com o pedágio. Com exceção de certas estradas de menor importância, que são privadas, todas as estradas do estado não são pedagiadas. Em 2003, o Kentucky possuía 123 937 quilômetros de vias públicas, dos quais 1 228 quilômetros eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos.
O Kentucky inicialmente desenvolveu-se por causa de seus rios, que permitiam o transporte de seus produtos agropecuários para outras regiões do país. Eventualmente, porém, ferrovias tomaram o lugar dos pequenos portos fluviais do Estado. Atualmente, o único porto de relativa importância é o porto de Louisville. 16 companhias ferroviárias oferecem serviço de transporte de carga no estado, e a Amtrak oferece serviço de transporte de passageiros entre as principais cidades do estado. Em 2002, o Kentucky possuía 4 303 quilômetros de ferrovias.
O aeroporto mais movimentado do Kentucky é o Aeroporto Internacional de Cincinnati, que localiza-se no Kentucky, mas serve primariamente Cincinnati, cidade localizada em Ohio. Outros aeroportos movimentados são os aeroportos internacionais de Louisville e de Lexington.
O primeiro jornal publicado no Kentucky foi o The Kentucky Gazette, publicado pela primeira vez em Lexington, em 1787. O jornal mais antigo ainda em circulação é o The Advertiser, publicado pela primeira vez em 1818, em Louisville. Atualmente são publicados no Kentucky cerca de 160 jornais, dos quais cerca de 20 são diários.
A primeira estação de rádio do Kentucky foi fundada em 1922, em Louisville, e a primeira estação de televisão foi fundada em 1948, também em Louisville. Atualmente, o Kentucky possui cerca de 200 estações de rádio e aproximadamente 30 estações de televisão.
De acordo com o censo nacional de 2000, a população do Kentucky em 2000 era de 4 041 769 habitantes, um crescimento de 10% em relação à população do estado em 1990, de 3 698 969 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população em 4 173 405 habitantes, um crescimento de 12,8% em relação à população em 1990, de 3,2% em relação à população em 2000, e de 0,8% em relação à população estimada em 2004.
O crescimento populacional natural do Kentucky entre 2000 e 2005 foi de 77 156 habitantes - 287 222 nascimentos menos 210 066 óbitos - o crescimento populacional causado pela imigração foi de 27 435 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou no ganho de 32 169 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população cresceu em 131 120 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 31 570 habitantes. 2,3% da população (95 000 habitantes) não nasceram nos Estados Unidos.
A corrida é também conhecida como "os dois minutos mais excitantes do esporte" (the most exciting two minutes in sports) [5] e "a corrida pelas rosas" (the run for the roses), por causa da guirlanda de rosas dada ao ganhador.[6] O derby acontece sempre no primeiro sábado de maio de cada ano e é a primeira prova da Tríplice Coroa americana, sucedida pelo Preakness Stakes e o Belmont Stakes. Ao contrário do Preakness e Belmont Stakes, que tiveram hiatos em 1891-1893 e 1911-1912, respectivamente, o Kentucky Derby tem sido realizado a cada ano consecutivo desde 1875, mesmo durante as duas Guerras Mundiais. Um cavalo deve vencer as três corridas para ganhar a Tríplice Coroa.[7]
↑^ 2009 The Original Racing Almanac, page 140 for Kentucky Derby, page 156 for the Preakness Stakes, page 241 for Kentucky Oaks, page 167 for Belmont Stakes, page 184 Breeders' Cup, 26 de junho de 2008.
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